La tarde del jueves 2 de mayo de 2025, la chimenea de la Capilla Sixtina emitió la esperada fumata blanca, señal inconfundible de que la Iglesia Católica tenía un nuevo pontífice. Ante más de 40.000 fieles congregados en la Plaza de San Pedro, el cardenal estadounidense con ciudadanía peruana Robert Prevost apareció en el balcón y se presentó como León XIV, el 267º sucesor de San Pedro. Su elección marca varios hitos: es el primer Papa nacido en Estados Unidos, el primero con doble nacionalidad estadounidense‑peruana y un pontífice que promete unir dos continentes bajo el mensaje de paz y solidaridad.
El momento histórico: fumata blanca y anuncio del nombre
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La fumata blanca
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A las 18:45 (hora de Roma), el humo que ascendió por la chimenea anunció al mundo que el cónclave había concluido exitosamente.
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La plaza estalló en vítores; guardias suizos y fieles ondearon banderas mientras repicaban las campanas de San Pedro.
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El anuncio
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El cardenal Dominique Mamberti, camarlengo interino, comunicó: “Habemus Papam: Robertus Prevost, qui se vocabit Leo XIV.”
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Minutos después, León XIV saludó en italiano y español, rindiendo homenaje a su predecesor Francisco y a la Iglesia peruana que lo formó.
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“Que la paz de Cristo resucitado inunde sus hogares. Ayúdennos a construir puentes de amor”, instó León XIV, un llamamiento que unió a latinoamericanos y norteamericanos en un solo aplauso.
Biografía de León XIV: de Chicago a Roma, con paso crucial por Perú
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Orígenes en Chicago (1955–1980)
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Nacido en una familia de inmigrantes, se destacó por su vocación temprana al sacerdocio y estudios teológicos en la Universidad de Loyola.
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Misión en Perú (1981–2023)
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Ordenado sacerdote en 1981, sirvió como párroco en Trujillo, docente y prefecto de seminario.
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Obispo de Chiclayo (2014–2023): promovió programas sociales, apoyo a migrantes venezolanos y formación de seminaristas.
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Vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana (2018–2023) y administrador apostólico de Callao (2020–21).
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Ascenso en la Curia Romana (2023–2025)
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Nombrado por Francisco al frente del Dicasterio para los Obispos (2023).
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Creado cardenal y luego cardenal‑obispo de Albano (feb. 2025).
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Presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
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Un pontificado de unidad: líneas de acción y prioridades
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Construir puentes
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Continuidad del legado de Francisco: énfasis en la justicia social, el cuidado de los migrantes y la solidaridad.
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Mensaje ecuménico: diálogo interreligioso en un mundo polarizado.
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Reforma de la Curia
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Mayor transparencia financiera y estructural, retomando iniciativas de austeridad.
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Nuevo enfoque en la formación de obispos, con especial atención a la periferia global.
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Pastoral de cercanía
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Inspirado en su vida en Santa Marta, potenciar misas abiertas y cercanas al pueblo.
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Impulso a la participación laical y juvenil en la vida de la Iglesia.
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Repercusiones globales
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Estados Unidos
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Primer Papa estadounidense: reacciones políticas y sociales.
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Expectativas de mayor atención a la minoría católica en EE.UU.
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Perú y América Latina
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Orgullo nacional y llamado a la responsabilidad social.
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Posible impulso a iniciativas sociales y educativas en la región.
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Vaticano y la Cristiandad
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Mensaje de unidad tras la rápida elección en cuatro rondas de votación.
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Desafío de liderar una Iglesia en transformación demográfica y cultural.
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El cónclave relámpago: señal de unidad
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133 cardenales de cinco continentes votaron en solo cuatro rondas, un signo de consenso insólito.
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Participación histórica de purpurados de Mongolia, Papúa Nueva Guinea, Pakistán y China.
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El cardenal Giuseppe Versaldi definió la rapidez como “un signo claro de la unidad de la Iglesia”.
Primeras reacciones eclesiásticas y políticas
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Donald Trump (Truth Social): “¡Qué honor para EE.UU.! Espero saludar a León XIV”.
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Dina Boluarte, Presidenta de Perú: “Un momento histórico. León XIV es peruano de corazón”.
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Conferencia Episcopal Peruana: felicitaciones y compromiso de acompañar el pontificado.
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Organizaciones sociales: expectativa por su defensa de los migrantes y los pobres.
Conclusión
La elección de León XIV fusiona dos mundos: la pujanza de la Iglesia en América Latina y la influencia de la comunidad católica en Estados Unidos. Su vida, forjada entre Chicago y las parroquias peruanas, le otorga una visión única para guiar a una Iglesia global que demanda puentes de diálogo, justicia social y cercanía.
En un cónclave histórico y veloz, los cardenales confiaron en Prevost para continuar el legado de Francisco y afrontar los retos del siglo XXI: secularización, pobreza, migraciones y diálogo interreligioso. Ahora, el Papa León XIV debe convertir sus palabras de paz en acciones concretas, honrando la esperanza de millones de fieles que aguardan un pontificado marcado por la humildad, la unidad y el servicio al más necesitado.
