En un esfuerzo por proteger la integridad de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024, TikTok ha tomado medidas drásticas al eliminar cuentas vinculadas a medios rusos que, según la plataforma, estaban involucradas en «operaciones encubiertas de influencia». El anuncio fue hecho por la compañía el lunes, confirmando la eliminación de cuentas asociadas a Rossiya Segodnya y TV-Novosti, las empresas detrás de medios como Sputnik y RT (anteriormente conocido como Russia Today), por violar las pautas comunitarias de la plataforma.
Medidas contra la influencia extranjera
TikTok, que cuenta con más de 170 millones de usuarios en EE. UU., informó que estas cuentas ya estaban restringidas en la Unión Europea y el Reino Unido, pero su contenido también fue bloqueado globalmente para evitar que aparezca en las secciones “Para ti” de los usuarios. La plataforma argumentó que estos medios intentaban influir en audiencias extranjeras sobre temas de eventos globales y asuntos políticos, con un enfoque particular en las elecciones estadounidenses.
La plataforma de videos cortos se ha comprometido a combatir las amenazas en evolución durante este ciclo electoral, especialmente en relación con la propagación de desinformación. En un comunicado, TikTok mencionó que están reforzando sus políticas para prevenir la difusión de información falsa, promoviendo información confiable sobre las elecciones y colaborando con expertos internos y externos para mejorar sus enfoques continuamente.
Operaciones encubiertas y desinformación
Este movimiento no es el primer esfuerzo de TikTok para combatir las «operaciones encubiertas de influencia». En su informe de agosto, la compañía detalló la eliminación de cinco redes que participaron en tales actividades. Además, TikTok anunció que proporcionará más información sobre las cuentas eliminadas en su próximo informe sobre operaciones encubiertas, programado para septiembre.
La decisión de TikTok se produce en un momento en que la desinformación y la interferencia extranjera son temas clave en el escenario político mundial, y particularmente en Estados Unidos. En un artículo reciente, RT confirmó que varias de sus cuentas y algunas de Sputnik habían sido eliminadas de la plataforma, un movimiento que se produce poco después de que Estados Unidos implementara nuevas sanciones contra Rusia.
Sanciones y acusaciones de influencia
El gobierno de EE. UU. ha estado intensificando las sanciones y medidas contra Rusia, alegando que los medios controlados por el Kremlin están involucrados en intentos de influir en la opinión pública estadounidense. A principios de este mes, el Departamento de Estado de EE. UU. acusó a RT de participar en operaciones encubiertas de influencia global y sancionó a su empresa matriz por actuar en nombre del gobierno ruso.
La interferencia en las elecciones estadounidenses no es un tema nuevo. Los informes de desinformación y manipulación de redes sociales durante las elecciones de 2016 siguen resonando, y ahora, en vísperas de las elecciones de 2024, las grandes plataformas están bajo un escrutinio aún mayor. Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, también anunció la semana pasada la prohibición de Rossiya Segodnya, RT y otras entidades relacionadas de sus aplicaciones a nivel mundial por actividades de «interferencia extranjera».
Acusaciones formales contra empleados de RT
Las acciones legales también han acompañado los esfuerzos para frenar la influencia extranjera. A principios de este mes, el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó cargos contra dos empleados de RT, acusándolos de canalizar casi 10 millones de dólares a una empresa estadounidense, identificada como Tenet Media, para crear y amplificar contenido alineado con los intereses del Estado ruso. Según las autoridades estadounidenses, esta campaña de influencia encubierta estaba dirigida al público estadounidense antes de las elecciones presidenciales.
Tenet Media es conocido por contar con una serie de comentaristas prominentes de derecha y partidarios del expresidente Donald Trump, como Tim Pool, Dave Rubin y Benny Johnson, quienes, tras las acusaciones, emitieron declaraciones afirmando que eran víctimas del supuesto esquema ruso.
Tras el anuncio del Departamento de Justicia, RT respondió con comentarios burlones, sin abordar específicamente las acusaciones del gobierno de EE. UU. Sin embargo, las acusaciones y sanciones contra los medios rusos continúan reforzando la preocupación de que estos actores están tratando de influir en las elecciones estadounidenses.
La relación de TikTok con la influencia extranjera
Irónicamente, TikTok también ha estado bajo la lupa por preocupaciones de que su algoritmo pueda ser manipulado por el gobierno chino para influir en el público estadounidense. La plataforma es propiedad de la empresa china ByteDance, lo que ha generado preocupaciones sobre la posibilidad de que el Partido Comunista Chino utilice la aplicación para difundir su agenda política.
Estas preocupaciones alcanzaron su punto álgido en abril, cuando el presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley que podría llevar a una prohibición nacional de TikTok en Estados Unidos a menos que la aplicación encuentre un nuevo propietario. ByteDance ha estado desafiando esta medida en los tribunales, pero la sombra de una posible prohibición sigue amenazando a la plataforma, especialmente en el contexto de las próximas elecciones.
El papel de las redes sociales en las elecciones
La eliminación de cuentas rusas por parte de TikTok subraya el papel crucial que juegan las redes sociales en la configuración de las narrativas políticas. En un mundo cada vez más digital, la capacidad de las plataformas para influir en el pensamiento colectivo y el comportamiento de los votantes se ha convertido en un tema central en la política global. La lucha contra la desinformación y la interferencia extranjera se ha convertido en una prioridad tanto para los gobiernos como para las plataformas tecnológicas, que están adoptando medidas más severas para proteger la integridad de sus espacios.
Con las elecciones de 2024 en el horizonte, se espera que estas medidas continúen, y plataformas como TikTok y Meta seguirán estando bajo una intensa presión para garantizar que sus usuarios estén protegidos de la manipulación y la desinformación.
En resumen, la eliminación de cuentas rusas vinculadas a medios estatales de TikTok representa un paso importante en los esfuerzos por proteger la integridad de las elecciones de EE. UU. La vigilancia y la acción constante serán esenciales para prevenir futuras interferencias y asegurar que las plataformas digitales no se conviertan en herramientas de influencia política encubierta.
