Peter Sullivan pasó 38 años, siete meses y 21 días en la cárcel condenado por el brutal asesinato de Diane Sindall en 1986. Este caso, considerado uno de los mayores errores judiciales en la historia británica, se resolvió finalmente gracias a un perfil de ADN hallado en muestras de semen preservadas de la escena del crimen. El martes 13 de mayo de 2025, el Tribunal de Apelación de Londres anuló su condena, dejando en claro el poder transformador de la ciencia forense moderna.
Los hechos de 1986: Ataque y asesinato de Diane Sindall
Contexto y víctima
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Fecha: madrugada del 2 de agosto de 1986.
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Víctima: Diane Sindall, 21 años, camarera.
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Ubicación: Birkenhead, condado de Merseyside, noroeste de Inglaterra.
Secuencia de los hechos
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23:45: Sindall sale del bar para conducir a casa; su furgoneta se queda sin gasolina.
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Comienza a caminar por una vía iluminada.
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00:10–02:00: un taxista ve a una pareja discutiendo; luego se oyen gritos en un callejón.
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Mañana siguiente: paseador de perros halla su cuerpo semidesnudo con lesiones atroces: fractura de cráneo, senos mutilados, genitales lacerados.
Impacto social
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Marchas de “Reclama la noche” para exigir seguridad.
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Terror colectivo: mujeres recogidas de sus trabajos por familiares.
Investigación inicial: 3.000 entrevistas y marcha “Reclama la noche”
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Policía interroga a 3.000 personas sin resultado.
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Reclama la noche (1977) revive protestas por violencia contra mujeres.
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Sensación de que cualquier transeúnte podría ser víctima.
Arresto y juicio de Peter Sullivan
Detención por incendio
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Se hallaron restos de ropa de Sindall prendida en una colina.
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Testigos ven a “Pete” huyendo; conducen a la policía a Sullivan.
Confesiones contradictorias
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Arrestado 23 sep 1986; da versiones distintas.
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Confiesa tras llantos, luego se retracta y vuelve a confesar.
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Nunca recibe asesoramiento legal durante interrogatorios decisivos.
Pruebas dentales
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Expertos testifican que marcas de mordedura coinciden con sus dientes.
Condena
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1987: cadena perpetua, apodos mediáticos: “Bestia de Birkenhead”, “Destripador de Mersey”.
Vida en prisión: 14.113 días de encierro
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Más de 38 años en prisiones de máxima seguridad.
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Pide revisión en 2008 y 2019, sin éxito.
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Prisión preventiva durante un año antes del juicio.
La CCRC y la reapertura del caso
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2009: Commission for Criminal Cases Review rechaza revisión por falta de ADN.
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2021: nueva solicitud, gracias a avances forenses, se decide extraer ADN de muestras de semen guardadas.
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2024: CCRC remite caso a Tribunal de Apelación.
La prueba de ADN: metodología y hallazgo
Preservación de muestras
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Semen extraído del abdomen de Sindall en 1986, almacenado según protocolos.
Tecnología forense moderna
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PCR y secuenciación permiten obtener perfil completo de ADN.
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Descarta contaminación y coincidencia familiar.
Resultados
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ADN no coincide con Sullivan ni con el prometido de Sindall.
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Indica que otro individuo, aún no identificado, fue el agresor.
La audiencia de apelación y fallo del juez Holroyde
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Fecha: 13 de mayo de 2025, Tribunal de los Reales de Justicia, Londres.
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Juez: Sir Timothy Holroyde (con Goss y Bryan).
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Argumentos:
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CPS y policía reconocen que la tecnología no existía en 1986.
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New pruebas “socavan totalmente” la condena original.
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Fallo:
“Es imposible considerar segura la condena del apelante. La exoneración es necesaria en interés de la justicia.”
Reacciones: exculpación, víctimas y autoridades
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Peter Sullivan (videoconferencia): llora, “no estoy amargado”, lamenta “pérdida atroz de una vida”.
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Kim Smith, hermana: “Nadie ganó; la familia de Diane perdió a su hija, y a Peter debemos reconstruir su vida”.
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CPS (Duncan Atkinson KC): no pedirá nuevo juicio, reconoce validez de ADN.
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Policía de Merseyside: investiga humilladamente, promete hallar al verdadero culpable.
El verdadero asesino: búsqueda en bases de datos de ADN
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National DNA Database: más de 260 descartes desde 2023.
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ANCrime Agency colabora en identificación.
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Perfil aún sin coincidencia; sigue la investigación exhaustiva.
Lecciones y reforma del sistema
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Importancia de asesoramiento legal inmediato tras detención.
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Necesidad de preservar pruebas forenses con protocolos duraderos.
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Valor de organismos como la CCRC para corregir injusticias.
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Debate sobre cadena perpetua y garantías de revisión periódica.
Reflexión final: ciencia, justicia y derechos humanos
El caso Sullivan-Sindall demuestra que la ciencia puede enmendar el peor de los errores judiciales. Tras casi 40 años, la tecnología forense abrió la puerta para restaurar la libertad de un hombre inocente, al tiempo que reavivó la búsqueda del verdadero asesino. En tiempos de avances científicos, el imperativo es garantizar que la justicia camine de la mano con la innovación, protegiendo a víctimas y evitando que otros sufran el mismo calvario.
