Introducción
El cuidado de las uñas es una parte fundamental en la higiene y salud general de perros y gatos, pero a menudo pasa desapercibido. Muchos tutores desconocen la importancia de mantener una longitud adecuada en las uñas de sus mascotas y los riesgos que conlleva no hacerlo. Cortar las uñas no es solo una cuestión estética: es una necesidad que influye directamente en el bienestar físico y emocional de los animales.
Por qué el cuidado de las uñas es esencial para perros y gatos
Las uñas largas pueden causar molestias al caminar, alterar la postura e incluso generar problemas en las articulaciones. En perros, pueden llegar a incrustarse en las almohadillas si no se recortan a tiempo, provocando dolor e infecciones. En gatos, las uñas largas pueden engancharse fácilmente en telas, muebles o alfombras, provocando desgarros o lesiones.
Mantener las uñas cortas facilita la movilidad, previene accidentes y contribuye a una buena calidad de vida.
Consecuencias de no cortar las uñas a tiempo
- Dolor y cojera
- Uñas encarnadas
- Lesiones en almohadillas
- Arañazos involuntarios a personas o mascotas
- Daños en muebles
- Cambios en la postura o marcha del animal
- Aumento de la agresividad al manipular sus patas
¿Con qué frecuencia se deben cortar las uñas?
Ritmo de crecimiento en perros y gatos
Las uñas de perros y gatos crecen constantemente. En general, deben cortarse cada 2 a 4 semanas, aunque esto varía según el animal. Algunos perros que caminan frecuentemente sobre superficies duras como el asfalto, desgastan naturalmente sus uñas y pueden requerir menos recortes. Los gatos de interior, por su parte, necesitan una atención más regular que los que tienen acceso al exterior.
Factores que influyen:
- Edad: Los animales mayores tienden a tener crecimiento más lento, pero menos desgaste natural.
- Raza: Algunas razas pequeñas tienen uñas más frágiles y de crecimiento más rápido.
- Actividad física: Mascotas sedentarias requieren cortes más frecuentes.
Señales de que las uñas están demasiado largas
- Se escuchan al caminar sobre pisos duros
- El animal se lame o muerde las patas constantemente
- Las uñas se curvan hacia adentro
- El animal muestra incomodidad al caminar o correr
- Araña sin querer al jugar o saludar
Anatomía básica de las uñas en perros y gatos
Diferencias entre uñas caninas y felinas
- Perros: Tienen uñas más gruesas, opacas y resistentes. No son retráctiles.
- Gatos: Sus uñas son afiladas, curvas y retráctiles. Suelen mantenerse ocultas mientras descansan.
¿Qué es la parte viva o pulpa (quick) de la uña?
Es el área rosada dentro de la uña que contiene vasos sanguíneos y nervios. Cortarla accidentalmente causa dolor y sangrado. Es visible en uñas claras, pero en uñas oscuras se debe cortar poco a poco con precaución.
Precauciones para evitar el sangrado
- Cortar solo la punta curvada de la uña
- Usar luz brillante para detectar el quick
- Detenerse si el animal muestra dolor
- Tener polvo hemostático a mano en caso de emergencia
Herramientas necesarias para cortar las uñas
Tipos de cortaúñas para mascotas
- Tipo guillotina: Recomendado para perros pequeños y medianos. Corta al presionar el mango.
- Tipo tijera: Ideal para uñas gruesas o duras.
- Cortaúñas eléctricos (dremel): Pulen las uñas y son útiles para animales nerviosos.
Lima de uñas
- Ayuda a suavizar los bordes tras el corte, evitando que se enganchen o arañen.
Polvo hemostático
- Sirve para detener el sangrado si se corta el quick. Se aplica directamente sobre la herida.
Cómo cortar las uñas a un perro paso a paso
- Escoge un lugar tranquilo, con buena iluminación
- Ten a mano todas las herramientas
- Usa una toalla o superficie antideslizante
- Tranquiliza al perro con caricias y palabras suaves
Técnica correcta
- Sujeta la pata firmemente pero sin presionar demasiado
- Observa la uña para evitar el quick
- Corta en ángulo de 45° la punta curvada
- Lija si es necesario
Qué hacer si se corta la pulpa
- Aplica polvo hemostático o almidón de maíz
- Presiona con gasa estéril
- Calma al perro con una voz suave
Consejos según el tamaño del perro
- Pequeños: Usa cortaúñas tipo guillotina; revisa espolones.
- Grandes: Requieren tijeras más fuertes o cortaúñas eléctricos.
Cómo cortar las uñas a un gato paso a paso
Diferencias clave respecto al perro
- Las uñas son retráctiles, hay que presionar suavemente la almohadilla para exponerlas.
- Suelen resistirse más, por lo que el ambiente debe ser muy tranquilo.
Cómo inmovilizar al gato sin causarle estrés
- Envolverlo en una toalla como “burrito”
- Hacerlo después de que esté cansado o relajado
- No forzarlo si está muy nervioso
Técnica segura de corte
- Presiona levemente la almohadilla para exponer la uña
- Corta solo la punta blanca, evitando el quick
- Ofrece premios tras cada uña para asociar el acto con una recompensa
Qué hacer si el gato se resiste
- Intenta solo una o dos uñas por sesión
- Usa feromonas en el ambiente
- Si es muy agresivo, acude al veterinario
Consejos para reducir el miedo o ansiedad al corte de uñas
Introducción gradual desde cachorro o gatito
Acostumbrarlos desde pequeños al manejo de patas facilita el proceso en el futuro.
Uso de refuerzo positivo
Golosinas, caricias y palabras dulces ayudan a que el animal asocie el corte con una experiencia positiva.
Acostumbramiento al manejo de patas
Manipular las patas durante el juego o caricias para que no se incomoden al tocarlas.
Aromaterapia o feromonas calmantes (opcional)
Difusores o sprays específicos para mascotas pueden relajar el ambiente.
Errores comunes al cortar las uñas y cómo evitarlos
- Cortar demasiado: Causa sangrado y trauma.
- Usar herramientas sin filo: Aplasta la uña en lugar de cortarla.
- Ignorar uñas ocultas: Como los espolones, que crecen hacia adentro.
- Apresurarse: Aumenta el estrés y el riesgo de errores.
Cuándo acudir al veterinario o peluquero canino/felino
- Si las uñas están encarnadas, infectadas o deformes
- Si hay sangrado persistente
- Si el animal se muestra muy agresivo o asustado
- Para las primeras veces, si no se tiene experiencia
Conclusión
El corte de uñas en perros y gatos es una tarea esencial que no debe subestimarse. Realizarlo de forma correcta, con paciencia y las herramientas adecuadas, previene problemas de salud y mejora la calidad de vida de nuestras mascotas. Además, crear un ambiente tranquilo, aplicar técnicas adecuadas y ofrecer recompensas, puede transformar esta rutina en una experiencia positiva para ambos. Si no te sientes seguro o tu mascota se muestra demasiado ansiosa, no dudes en consultar a un profesional.
