Microsoft ha comenzado a probar una nueva versión gratuita de su popular suite de productividad Office, financiada a través de anuncios. Esta iniciativa busca ofrecer acceso sin costo a aplicaciones como Word, Excel y PowerPoint en su versión de escritorio, aunque con ciertas limitaciones y la inclusión de publicidad. La empresa ha aclarado que, por el momento, no hay planes oficiales para su lanzamiento masivo.
Un Office gratuito, pero con restricciones
Históricamente, Microsoft ya ha proporcionado una versión sin costo de Office a través de Microsoft 365, pero esta solo está disponible en línea y requiere conexión a internet para la edición y almacenamiento de documentos en la nube. La nueva versión gratuita en pruebas representa una alternativa más robusta, ya que permite crear y editar documentos directamente desde el ordenador del usuario sin necesidad de estar conectado a internet en todo momento.
Sin embargo, esta versión también impone ciertas restricciones. Los documentos creados o editados no pueden guardarse localmente en el dispositivo, sino que deben almacenarse exclusivamente en OneDrive, el servicio en la nube de Microsoft. Los usuarios dispondrán de 5GB de almacenamiento gratuito en esta plataforma, con la opción de descargar los archivos más tarde si lo desean.
Además, varias funciones avanzadas estarán deshabilitadas en esta versión, incluyendo:
- Instalación de complementos
- Agregar marcas de agua a los documentos
- Análisis de datos avanzados en Excel
- Herramientas de dibujo y animación en PowerPoint
¿Cómo funciona la publicidad en Office gratuito?
El modelo de financiamiento de esta versión gratuita se basa en la inserción de anuncios en la interfaz de usuario. Según el medio Beebom, que tuvo acceso a esta versión en pruebas, los anuncios aparecen en forma de banners ubicados en el lado derecho de la pantalla y no pueden ser eliminados.
Además, la aplicación reproduce videos publicitarios cortos de aproximadamente 15 segundos cada cierto tiempo, aunque sin sonido. Esto puede representar una molestia para algunos usuarios, pero es un precio a pagar por el acceso gratuito a la suite.
Acceso y disponibilidad de la versión gratuita
Para aquellos interesados en probar esta modalidad, la opción de «plan gratuito» aparece al descargar Office. Luego, los usuarios deben seleccionar la opción «Continuar gratis» en el cuadro de bienvenida. Sin embargo, la disponibilidad parece estar limitada a ciertos mercados y grupos de prueba, ya que algunos usuarios han informado que no han podido acceder a esta versión.
Microsoft, por su parte, ha declarado a PCWorld que esta prueba es solo un experimento limitado y que no existen planes inmediatos para lanzar una versión gratuita con anuncios de las aplicaciones de escritorio de Office a gran escala.
Estrategia de Microsoft en el mercado de software de productividad
Esta no es la primera vez que Microsoft explora modelos alternativos de financiamiento para Office. En 2009, la compañía consideró lanzar una versión con publicidad, pero el proyecto nunca se materializó. Ahora, con la creciente competencia de soluciones gratuitas como Google Workspace y LibreOffice, Microsoft podría estar buscando nuevas formas de atraer a usuarios sin necesidad de que paguen una suscripción a Microsoft 365.
Al mismo tiempo, la compañía sigue reforzando su ecosistema de productividad con inteligencia artificial. Recientemente, Microsoft confirmó que está preparando la capacidad de sus servidores para integrar los modelos de lenguaje GPT-4.5 y GPT-5, desarrollados por OpenAI. Esto sugiere que las herramientas de IA podrían jugar un papel importante en el futuro de Office, optimizando la productividad y automatización de tareas para los usuarios.
El experimento de una versión gratuita de Office con publicidad representa un cambio potencial en la estrategia de Microsoft. Si bien actualmente no hay planes confirmados para su lanzamiento masivo, la prueba demuestra el interés de la compañía en explorar nuevas formas de ofrecer su software a un público más amplio. La combinación de publicidad y almacenamiento en la nube puede hacer que esta versión sea atractiva para usuarios ocasionales, aunque las limitaciones en funcionalidades avanzadas podrían empujar a los profesionales y empresas a seguir optando por versiones de pago.
