En los últimos años, Google ha estado trabajando en la implementación de Manifest V3, una actualización significativa para su plataforma de extensiones en el navegador Chrome. Este cambio está destinado a mejorar la seguridad y la privacidad de los usuarios, pero también plantea un desafío para extensiones populares como los bloqueadores de anuncios, que se verán afectadas negativamente. Entre los más notables está uBlock Origin, un bloqueador de anuncios gratuito y muy utilizado. Esta transición podría marcar un antes y un después en la experiencia de navegación de millones de usuarios que dependen de herramientas como esta.
¿Qué es Manifest V3?
Manifest V3 es la revisión más grande que ha hecho Google a su plataforma de extensiones desde el lanzamiento de Manifest V2 en 2012. El objetivo principal de esta actualización es aumentar la seguridad y la privacidad de los usuarios al hacer que las extensiones tengan permisos más estrictos. Una de las API más afectadas por este cambio es la webRequest API, utilizada por bloqueadores de anuncios como uBlock Origin para acceder a todo el tráfico web de los usuarios. Esta API está siendo reemplazada por declarativeNetRequest, que ofrece menos flexibilidad y limita las capacidades de filtrado que los bloqueadores de anuncios podían implementar previamente.
Este cambio, aunque diseñado con buenas intenciones desde el punto de vista de la seguridad, afecta la funcionalidad de herramientas que millones de usuarios de Chrome utilizan para evitar la publicidad intrusiva. Según Raymond Hill, el desarrollador de uBlock Origin, la nueva API reduce significativamente las capacidades de filtrado, lo que afectará el rendimiento de la extensión y su capacidad para bloquear anuncios de manera eficiente.
¿Por qué afecta a los bloqueadores de anuncios?
Los bloqueadores de anuncios, como uBlock Origin, dependen de la webRequest API para tener acceso al tráfico completo del usuario y poder interceptar las solicitudes antes de que lleguen a los servidores de publicidad. Con la llegada de Manifest V3, la API declarativeNetRequest es mucho más limitada, ya que las reglas de bloqueo deben ser declaradas previamente y no se puede intervenir en tiempo real. Esto limita las capacidades del bloqueador de adaptarse a nuevas técnicas de publicidad o de lidiar con sitios que implementan medidas anti-bloqueo.
Aunque Manifest V3 promete una mejora en la seguridad del navegador al limitar las acciones de las extensiones, el compromiso es claro: las herramientas que dependen de un control granular del tráfico de red, como los bloqueadores de anuncios, pierden eficacia. Esto ha generado preocupación entre los desarrolladores y usuarios, especialmente para aquellos que confían en la protección que ofrecen estas extensiones frente a anuncios intrusivos y maliciosos.
uBlock Origin Lite: la respuesta ante Manifest V3
Para cumplir con las nuevas reglas de Google, Raymond Hill lanzó uBlock Origin Lite, una versión adaptada de su popular bloqueador de anuncios que utiliza la API declarativeNetRequest. Sin embargo, Hill advierte que esta nueva versión es menos eficaz que su predecesora debido a las capacidades de filtrado limitadas que impone Manifest V3. Si bien uBlock Origin Lite aún ofrece un nivel básico de protección contra anuncios, muchos usuarios notarán una disminución en su capacidad para bloquear contenido de manera efectiva.
A pesar de estas limitaciones, la comunidad técnica ha reportado que uBlock Origin Lite funciona de manera «decente» en muchos casos. Sin embargo, la efectividad de la extensión varía según los sitios web y la configuración específica de cada usuario, lo que puede llevar a que algunos prefieran buscar alternativas fuera de Chrome.
Google frente a las críticas
Google ha respondido a las críticas asegurando que el 93% de las extensiones activamente mantenidas en la Chrome Web Store ya son compatibles con Manifest V3, y que la mayoría de los bloqueadores de anuncios populares, como AdBlock y AdGuard, ya tienen versiones adaptadas. Un portavoz de la empresa también afirmó que las extensiones que todavía utilizan Manifest V2 dejarán de ser compatibles a partir de junio de 2025. Sin embargo, la transición ya ha comenzado, y algunos usuarios de Chrome han informado que uBlock Origin está siendo desactivado automáticamente por el navegador, recomendando su eliminación.
Esta medida ha generado reacciones encontradas entre los usuarios, algunos de los cuales han expresado su malestar por lo que consideran una priorización de los intereses de los anunciantes sobre la experiencia de navegación de los usuarios. Muchos han decidido abandonar Chrome en favor de navegadores que todavía admiten Manifest V2, como Brave, Mozilla Firefox y Vivaldi. Estos navegadores han indicado que seguirán admitiendo la versión anterior del manifiesto por un tiempo más, lo que les ha ganado el favor de aquellos que dependen de los bloqueadores de anuncios más potentes.
¿Qué significa esto para el futuro de las extensiones en Chrome?
El cambio a Manifest V3 representa una nueva etapa en la forma en que los navegadores gestionan las extensiones, y aunque Google asegura que está actuando en beneficio de la seguridad y privacidad del usuario, el impacto en la funcionalidad de herramientas populares como los bloqueadores de anuncios es innegable. Es probable que los usuarios de Chrome vean cambios significativos en su experiencia de navegación una vez que todas las extensiones basadas en Manifest V2 sean eliminadas por completo en 2025.
El futuro de los bloqueadores de anuncios en Chrome está en un punto crítico. Mientras que Google insiste en que los desarrolladores pueden crear extensiones bajo las nuevas reglas de Manifest V3, muchos cuestionan si estas herramientas podrán ofrecer el mismo nivel de protección y personalización que antes. Por otro lado, navegadores alternativos como Brave y Firefox podrían ver un aumento en su cuota de mercado a medida que los usuarios busquen evitar las restricciones impuestas por Chrome.
La transición a Manifest V3 está marcando un antes y un después en el mundo de las extensiones para navegadores. Para los usuarios que confían en bloqueadores de anuncios como uBlock Origin, este cambio puede suponer una pérdida en la calidad de su experiencia de navegación. Mientras que Google sigue adelante con su plan para implementar Manifest V3 por completo en 2025, los usuarios deberán adaptarse o considerar alternativas si desean mantener el mismo nivel de control sobre los anuncios y su privacidad en línea. Navegadores como Brave y Firefox se perfilan como los principales beneficiados de este movimiento, atrayendo a aquellos que buscan mantener el uso de bloqueadores de anuncios más efectivos.