Introducción
El chalazión es una afección oftalmológica común que puede afectar a personas de todas las edades. Aunque no suele ser grave, puede resultar molesto e incluso requerir intervención médica si no se trata adecuadamente. En esta guía completa, descubrirás qué es un chalazión, cómo diferenciarlo de un orzuelo, sus causas, síntomas, tratamiento y prevención, con especial atención a los casos en niños y a las preguntas más frecuentes sobre este trastorno.
1.1¿Qué es un chalazión?
Un chalazión es una inflamación crónica de una glándula de Meibomio ubicada en el párpado, causada por la obstrucción de dicha glándula. Esta inflamación forma un pequeño bulto o nódulo que generalmente no causa dolor, pero puede generar molestias estéticas y, en algunos casos, afectar la visión.
1.2 Diferencia entre chalazión y orzuelo
Aunque a menudo se confunden, el chalazión y el orzuelo son afecciones diferentes:
- El orzuelo es una infección bacteriana aguda y dolorosa que afecta las glándulas del párpado.
- El chalazión es una inflamación no infecciosa, indolora y más duradera, causada por una glándula bloqueada.
1.3 Tipos de chalazión (interno y externo)
- Chalazión interno: Afecta las glándulas de Meibomio situadas dentro del párpado.
- Chalazión externo: Más raro, involucra otras glándulas sebáceas, como las de Zeis, ubicadas cerca del borde del párpado.
Causas del chalazión
2.1 Obstrucción de la glándula de Meibomio
La causa principal del chalazión es la obstrucción del conducto de una glándula de Meibomio, lo que impide el drenaje del aceite necesario para lubricar el ojo. Este bloqueo provoca acumulación y formación del nódulo inflamatorio.
2.2 Factores de riesgo
Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollar un chalazión:
- Rosácea ocular o cutánea
- Blefaritis crónica (inflamación del borde del párpado)
- Piel grasa o tendencia al acné
- Historia previa de chalazión
- Uso prolongado de maquillaje ocular
2.3 Factores ambientales y hábitos
El polvo, el humo, el estrés y la falta de higiene ocular también pueden contribuir. Frotarse los ojos con las manos sucias y no desmaquillarse correctamente cada noche incrementa el riesgo.
Síntomas del chalazión
3.1 Fase inicial: enrojecimiento e hinchazón
En las primeras etapas, el chalazión puede confundirse con un orzuelo: aparece enrojecimiento, sensibilidad y leve dolor en el párpado.
3.2 Fase crónica: nódulo indoloro
Al pasar los días, el dolor desaparece y queda un nódulo firme, redondeado y sin dolor que puede persistir durante semanas.
3.3 Cuándo preocuparse
Consulta a un especialista si:
- El chalazión persiste más de un mes
- Aumenta de tamaño rápidamente
- Ocasiona visión borrosa
- Hay signos de infección (dolor, calor, pus)
Diagnóstico del chalazión
4.1 Exploración clínica
El diagnóstico suele hacerse mediante una exploración física del párpado por parte del oftalmólogo, sin necesidad de pruebas complejas.
4.2 Exámenes complementarios
En casos poco comunes, se pueden requerir biopsias si se sospecha otra patología como un tumor de glándulas sebáceas, sobre todo si el chalazión es recurrente o atípico.
4.3 Diagnóstico diferencial
El chalazión debe diferenciarse de:
- Orzuelo
- Xantelasma
- Quistes sebáceos
- Tumores palpebrales
Tratamientos para el chalazión
- 5.1 Tratamientos caseros
- 5.1.1 Compresas calientes
- Aplicar compresas tibias de 10 a 15 minutos, 3-4 veces al día, ayuda a ablandar el contenido y facilitar el drenaje.
5.1.2 Masajes palpebrales
Después de la compresa, se recomienda hacer masajes suaves en el párpado hacia el borde del ojo para promover el vaciado de la glándula.
5.1.3 Higiene ocular
Mantener los párpados limpios con soluciones específicas (como toallitas estériles o champú de bebé diluido) es crucial para la recuperación.
5.2 Tratamiento farmacológico
5.2.1 Antibióticos
Solo indicados si hay signos de infección secundaria. Se pueden usar colirios o ungüentos antibióticos.
5.2.2 Corticoides
Los corticoides tópicos pueden reducir la inflamación. En algunos casos, se inyecta acetónido de triamcinolona directamente en el nódulo.
5.3 Tratamiento quirúrgico
5.3.1 Incisión y curetaje
Es el método más efectivo si el chalazión no desaparece tras 4-6 semanas de tratamiento conservador. Consiste en una pequeña cirugía ambulatoria con anestesia local.
5.3.2 Riesgos y recuperación
Es un procedimiento seguro. Puede haber ligera inflamación postoperatoria, pero la recuperación suele ser rápida, en pocos días.
Complicaciones del chalazión
6.1 Recurrencia
Algunas personas desarrollan chalaziones repetidamente, especialmente si tienen rosácea o blefaritis no tratadas.
6.2 Alteraciones en la visión
Un chalazión grande puede presionar la córnea y causar visión borrosa o astigmatismo temporal.
6.3 Infecciones secundarias
Aunque no es infeccioso, puede infectarse si se manipula, convirtiéndose en un absceso doloroso.
Prevención del chalazión
7.1 Buenas prácticas de higiene ocular
- Lavarse las manos antes de tocarse los ojos
- No compartir cosméticos
- Desmaquillar los párpados antes de dormir
- Limpiar los párpados regularmente si hay blefaritis
7.2 Control de enfermedades subyacentes
Tratar afecciones como la rosácea o blefaritis crónica reduce el riesgo de formación de chalaziones.
7.3 Consejos para personas propensas
Usar lágrimas artificiales, evitar el uso excesivo de lentes de contacto y consultar regularmente al oftalmólogo puede ayudar.
Chalazión en niños: consideraciones especiales
8.1 Síntomas en la infancia
En niños, el chalazión se presenta como un bulto en el párpado, generalmente sin dolor. Puede confundirse con un orzuelo.
8.2 Tratamiento pediátrico
Se recomienda el uso de compresas calientes y masajes suaves. En casos persistentes o recurrentes, puede considerarse la cirugía, pero solo bajo supervisión especializada.
8.3 Cuándo acudir al oftalmólogo infantil
Si el nódulo no mejora en 2-3 semanas, o si interfiere con la visión del niño, es necesario acudir al oftalmólogo pediátrico.
Cuándo consultar a un especialista
9.1 Señales de alerta
- Bultos que no desaparecen
- Cambios en la visión
- Dolor intenso o enrojecimiento
- Chalaziones recurrentes
9.2 Rol del oftalmólogo
El oftalmólogo es clave para el diagnóstico certero y tratamiento adecuado. Puede evaluar si es necesaria la cirugía o realizar pruebas complementarias.
Preguntas frecuentes sobre el chalazión (FAQ)
10.1 ¿Se puede evitar la cirugía?
Sí. En muchos casos, con compresas calientes y buena higiene ocular, el chalazión desaparece sin cirugía.
10.2 ¿Es contagioso?
No. El chalazión no es contagioso, a diferencia del orzuelo si hay infección bacteriana.
10.3 ¿Puede reaparecer?
Sí. Especialmente si no se tratan las causas subyacentes como la rosácea o blefaritis crónica.
Conclusión
El chalazión es una afección frecuente pero tratable, que responde bien a cuidados caseros y, en algunos casos, a intervención médica. La clave está en identificarlo a tiempo, mantener una buena higiene ocular y tratar las causas subyacentes para evitar recurrencias. Ante cualquier duda, consulta con un oftalmólogo para asegurar un tratamiento adecuado.
