Introducción
Netflix está eliminando la mayoría de sus títulos interactivos, aquellos que permitían a los espectadores tomar decisiones que afectaban el desarrollo de la historia. Para muchos, esta funcionalidad era una de las características más interesantes y distintivas de la plataforma, aunque nunca se convirtió en el éxito rotundo que algunos esperaban. A partir del 1 de diciembre, de los 24 títulos interactivos que actualmente están disponibles, solo cuatro sobrevivirán a esta «limpieza de invierno»: Black Mirror: Bandersnatch, Unbreakable Kimmy Schmidt: Kimmy vs. the Reverend, Ranveer vs. Wild with Bear Grylls, y You vs. Wild.
¿Qué pasó con los especiales interactivos?
Los títulos interactivos de Netflix fueron una apuesta ambiciosa. Desde el lanzamiento de Puss in Book: Trapped in an Epic Tale en 2017, la plataforma exploró un modelo de entretenimiento en el que los espectadores podían ser parte activa de la narrativa. Al estilo de los libros elige tu propia aventura, Netflix permitía que los usuarios tomaran decisiones clave en ciertos puntos de la historia, resultando en diferentes finales o eventos según sus elecciones.
Sin embargo, a pesar de la novedad, esta modalidad nunca despegó del todo. Según Netflix, la tecnología de los especiales interactivos ha «cumplido su propósito», y prefieren destinar sus recursos hacia nuevas direcciones tecnológicas. Chrissy Kelleher, portavoz de Netflix, comentó que aunque fue una buena experimentación, ahora la compañía está «enfocada en esfuerzos tecnológicos en otras áreas».
Un vistazo al pasado: cuando Bandersnatch fue el centro de atención
Uno de los títulos interactivos más icónicos es Black Mirror: Bandersnatch, lanzado en 2018. Este especial no solo logró capturar la esencia oscura y reflexiva de Black Mirror, sino que también introdujo un concepto fascinante: los espectadores podían elegir el destino del protagonista, Stefan. La historia de un joven programador en los años 80 atrapado en un bucle de decisiones inquietantes hizo que muchos se sintieran parte de la narrativa, pero también dejó claro que las decisiones no siempre conducían a finales felices. Este formato fue toda una revelación en su momento, y muchos pensaron que sería el primero de muchos éxitos interactivos. Pero la realidad fue que Bandersnatch resultó ser el pico de popularidad de este tipo de contenido, y nunca se replicó el impacto de forma masiva.
Otros títulos interactivos que quedarán en el camino
Aunque Bandersnatch y algunos otros títulos continúan disponibles, la mayoría de los especiales interactivos están destinados a desaparecer. Algunos de los que se eliminarán incluyen Carmen Sandiego: Robar o no robar, Elige el amor, La misión definitiva del pastel de carne de Johnny Test, y varios otros que quizás no recibieron tanta atención. Estos especiales tenían el mismo formato que Bandersnatch, pero no lograron capturar el mismo nivel de interés. Incluso con la posibilidad de elegir el destino de los personajes, los usuarios simplemente no se sintieron tan atraídos.
Este tipo de contenido tuvo un comienzo prometedor, pero conforme Netflix evaluaba la respuesta de los suscriptores, quedó claro que la mayoría no estaba tan interesada en este tipo de entretenimiento híbrido. Muchos espectadores prefieren el modelo tradicional de «sentarse y ver» sin interrupciones o decisiones que tomar.
Netflix y su nueva dirección: juegos y tecnología de IA
Mientras los especiales interactivos llegan a su fin, Netflix no está abandonando la idea de experimentar con la tecnología. De hecho, la compañía se está centrando en áreas de innovación diferentes, especialmente en el mundo de los videojuegos. Recientemente, Mike Verdu, jefe de la división de juegos de Netflix, asumió un nuevo rol enfocado en la inteligencia artificial para juegos, un área que él mismo describió como «la próxima gran frontera».
Este cambio hacia los juegos tiene sentido: Netflix ya ha lanzado algunos juegos móviles disponibles para sus suscriptores en iOS y Android, y parece que planean expandir esta área. Es posible que en el futuro veamos una integración más profunda entre la plataforma de streaming y experiencias de juego, quizás incluso con contenido interactivo en los videojuegos que lleven la narrativa un paso más allá. Verdu ha declarado que la inteligencia artificial es «el próximo gran desafío» en la industria del entretenimiento digital, lo cual podría indicar que Netflix planea integrar experiencias más avanzadas y personalizadas para los jugadores y espectadores.
Los desafíos de Netflix en el mundo del entretenimiento digital
La decisión de Netflix de eliminar sus especiales interactivos también se ve influenciada por el cierre de su estudio de juegos en el sur de California, Blue, a principios de este año. Aunque parezca una contradicción, esta medida no representa una retirada, sino un replanteamiento de su estrategia. La compañía está optimizando sus operaciones para seguir experimentando en nuevas áreas, como la colaboración con TED en un juego similar a Wordle, que planea lanzar próximamente.
La incursión de Netflix en los juegos es una apuesta a largo plazo, y el adiós a los especiales interactivos podría ser una señal de que la compañía prefiere centrarse en crear experiencias de juego más elaboradas. A medida que el mercado de entretenimiento se diversifica, el reto de Netflix será mantener su relevancia en una industria que avanza a pasos agigantados hacia la integración de tecnologías como la inteligencia artificial y las realidades aumentada y virtual.
¿Adiós definitivo a los especiales interactivos?
¿Es este el fin definitivo de los especiales interactivos en Netflix? Si bien la compañía ha dejado claro que se enfocará en otras áreas, no significa que la puerta esté completamente cerrada para siempre. Es posible que en algún momento regresen a esta idea con una tecnología mejorada o con un enfoque distinto. Sin embargo, parece que, por ahora, Netflix considera que sus esfuerzos pueden rendir más frutos en otros terrenos tecnológicos.
Este tipo de contenido se recordará como una curiosidad en la historia de la plataforma, un experimento que abrió una puerta a un estilo de narrativa diferente, pero que no logró captar una audiencia suficientemente amplia. Bandersnatch seguirá siendo un referente y probablemente un título de culto para aquellos que disfrutan de los finales alternativos y las historias controladas por el espectador. Pero, a medida que Netflix se adentra en el mundo de los juegos y experimenta con nuevas formas de contenido, el capítulo de los especiales interactivos parece haber llegado a su fin.
Conclusión
El fin de los especiales interactivos de Netflix marca un punto de inflexión en la plataforma, que ahora se encamina hacia horizontes distintos como los juegos y la inteligencia artificial. Aunque estos experimentos no tuvieron el éxito esperado, sirvieron para que la empresa explorara los límites de la narrativa interactiva. ¿Regresará Netflix algún día a los especiales interactivos? Quizás, pero mientras tanto, el foco estará en ofrecer experiencias que combinen la tecnología y el entretenimiento de formas innovadoras y que mantengan a los espectadores, y ahora también a los jugadores, más enganchados que nunca.
