El mercado laboral global enfrenta una crisis de credibilidad inédita, impulsada por una práctica alarmante: los empleos fantasma. Según un reciente estudio de Greenhouse, entre el 18% y el 22% de las ofertas laborales publicadas en línea en 2024 fueron ficticias. Estas vacantes, que nunca tuvieron la intención de ser cubiertas, no solo perjudican a los buscadores de empleo, sino que también erosionan la confianza en el sistema de contratación. En este reportaje en profundidad, exploramos las causas, consecuencias y posibles soluciones a este problema creciente.
¿Qué son los empleos fantasma?
Los empleos fantasma son vacantes publicadas por empresas sin una intención real de contratar. Este fenómeno afecta tanto a grandes corporaciones como a pequeñas empresas, y puede presentarse en múltiples formas: desde puestos ya asignados a candidatos internos hasta vacantes creadas únicamente para cumplir con regulaciones legales.
Características comunes de los empleos fantasma:
- Permanencia prolongada en plataformas laborales sin actualizaciones.
- Publicaciones sin detalles claros de la oferta.
- Falta de respuesta a los candidatos tras aplicar.
La magnitud del problema quedó evidenciada en el informe de Greenhouse, que analizó datos de más de 7,500 empresas. Se descubrió que el 70% de las compañías publicaron al menos un empleo fantasma durante 2023, mientras que el 15% de las empresas analizadas dejaron sin cubrir la mitad de sus vacantes.
¿Por qué existen los empleos fantasma?
Las razones detrás de esta práctica son variadas y, en muchos casos, estratégicas. Entre las más comunes se encuentran:
a) Proyección de crecimiento corporativo
Empresas publican vacantes para aparentar expansión, mejorando su imagen ante inversionistas, socios y clientes.
b) Captación de talento potencial
Aunque no exista una necesidad inmediata, las empresas mantienen abiertas ciertas vacantes para identificar y reclutar talentos excepcionales.
c) Cumplimiento de requisitos legales
Algunas leyes exigen la publicación de ofertas de empleo, incluso si ya se cuenta con un candidato interno preseleccionado.
d) Presupuestos congelados
En muchos casos, los presupuestos para nuevas contrataciones se congelan, dejando las vacantes sin cubrir pese a estar activas en línea.
Impacto en los buscadores de empleo
Para los profesionales en búsqueda activa de empleo, los empleos fantasma representan una fuente de frustración y desgaste emocional. La historia de Serena Dao, graduada de la Escuela de Negocios Tepper de Carnegie Mellon, ilustra este punto. Después de enviar más de 260 solicitudes y participar en múltiples entrevistas, Dao se enfrentó a 124 rechazos y 116 empresas que ni siquiera respondieron.
Esta falta de respuesta no solo desmotiva a los postulantes, sino que también genera desconfianza en las plataformas de empleo. Según Jon Stross, cofundador de Greenhouse, esta situación ha transformado el mercado laboral en un «espectáculo de terror» donde los candidatos enfrentan una competencia abrumadora.
Sectores más afectados
El problema de los empleos fantasma no afecta a todos los sectores por igual. Según el estudio, las áreas con mayor incidencia incluyen:
- Construcción: Vacantes técnicas que permanecen abiertas durante meses.
- Artes y entretenimiento: Publicaciones recurrentes para roles creativos.
- Alimentos y bebidas: Altos índices de rotación y contrataciones no concretadas.
- Servicios legales: Publicaciones activas como táctica de posicionamiento.
Herramientas y estrategias para combatir el fenómeno
a) Innovaciones en plataformas de empleo
Plataformas como LinkedIn y Greenhouse han comenzado a implementar sistemas de verificación para combatir las ofertas falsas. LinkedIn etiqueta las publicaciones como «verificadas» cuando confirma la autenticidad del puesto, mientras que Greenhouse introduce insignias que destacan a las empresas más receptivas.
b) Importancia del networking
El networking se consolida como una herramienta esencial. Glen Loveland, coach de carrera en la Escuela Thunderbird de Gestión Global, destacó que las relaciones auténticas son clave en este entorno laboral hostil.
c) Cómo identificar empleos falsos
Peter Duris, CEO de Kickresume, recomienda desconfiar de publicaciones con las siguientes características:
- Ausencia de marca temporal.
- Publicaciones que no figuran en los sitios oficiales de la empresa.
- Falta de claridad en los requisitos del puesto.
Consecuencias para las empresas
Los empleos fantasma no solo afectan a los postulantes, sino también a las propias organizaciones. Mantener vacantes ficticias puede generar problemas como:
- Deterioro de la reputación: Empresas señaladas por estas prácticas pierden credibilidad ante el público y sus empleados.
- Desperdicio de recursos: Procesos de selección iniciados sin intención de contratación real.
- Desconfianza interna: Los empleados perciben estas tácticas como deshonestas.
Perspectivas futuras y soluciones
Con el auge de la inteligencia artificial y la automatización en los procesos de contratación, se esperan avances que podrían mitigar la problemática. Sin embargo, también es crucial promover una cultura de transparencia y responsabilidad en las empresas.
Acciones clave para el cambio:
- Regulaciones gubernamentales más estrictas: Reforzar leyes que penalicen la publicación de empleos ficticios.
- Educación para los buscadores de empleo: Fomentar el uso de herramientas para verificar la autenticidad de las ofertas.
- Compromiso empresarial: Incentivar prácticas éticas en los procesos de reclutamiento.
Conclusión
Los empleos fantasma representan una amenaza creciente para la confianza en el mercado laboral. Si bien existen herramientas y estrategias para identificar y combatir estas ofertas falsas, la solución definitiva requiere un esfuerzo conjunto entre empresas, plataformas de empleo, gobiernos y candidatos. Solo así será posible restaurar la credibilidad y fomentar un entorno laboral más justo y transparente.
