En un mundo lleno de distracciones digitales y ritmos frenéticos, el cubo de Rubik, ese icónico rompecabezas de colores inventado en los años 70, se ha convertido en mucho más que un pasatiempo nostálgico. Estudios recientes revelan que este antiguo pasatiempo no solo ejercita la mente, sino que también puede aumentar los niveles de felicidad y bienestar. En este artículo exploramos los beneficios psicológicos, sociales y emocionales de resolver el cubo de Rubik y su versión competitiva conocida como speedcubing.
El cubo de Rubik: más que un simple rompecabezas
Inventado en 1974 por el profesor de arquitectura Ernő Rubik, este cubo multicolor se convirtió rápidamente en un fenómeno mundial. Lo que comenzó como un desafío para la mente ha evolucionado en un deporte conocido como speedcubing, que consiste en resolver el cubo en el menor tiempo posible. Hoy en día, campeonatos internacionales como el celebrado en Coventry, Reino Unido, atraen a miles de entusiastas de todas las edades y nacionalidades.
Según la investigadora Polina Beloborodova, del Centro de Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison, el speedcubing combina tres elementos clave para la felicidad: desafío cognitivo, conexión social y un sentido de logro personal. “Más allá de la satisfacción momentánea de completar el cubo, esta actividad genera beneficios profundos y duraderos para el bienestar emocional”, afirma.
Beneficios psicológicos del cubo de Rubik
El cubo de Rubik es una herramienta integral para el desarrollo mental. Según Beloborodova, resolverlo satisface necesidades psicológicas básicas como la competencia, la sensación de eficacia y el dominio de habilidades. Estos factores están vinculados con:
- Resolución de problemas: El cerebro explora diferentes estrategias para completar el rompecabezas.
- Memoria y razonamiento espacial: Se requieren habilidades avanzadas para visualizar y ejecutar movimientos.
- Coordinación motora: La velocidad y precisión en los movimientos son esenciales en el speedcubing.
Además, Julia Christensen, investigadora del Instituto Max Planck de Estética Empírica, destaca que esta actividad también activa emociones estéticas como el asombro y la belleza. “Cuando un patrón es el correcto o un movimiento resulta particularmente ingenioso, estas emociones pueden ser profundamente transformadoras”, explica.
El estado de flujo y la felicidad
El speedcubing permite alcanzar un estado conocido como “fluidez” o flow, término acuñado por el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi. Este estado se caracteriza por una concentración total y una sensación de inmersión. Las condiciones ideales para lograr este estado incluyen:
- Una actividad desafiante pero acorde al nivel de habilidad.
- Mínimas distracciones.
- Objetivos claros y retroalimentación inmediata.
El autor Ian Scheffler describe esta experiencia como “casi meditativa”. “Entras en un estado en el que piensas y no piensas al mismo tiempo, reaccionas de manera instintiva”, explica. Esta atención plena proporciona una sensación de paz y calma que es profundamente gratificante.
Impacto social del speedcubing
Aunque resolver el cubo de Rubik puede ser una actividad solitaria, la comunidad del speedcubing aporta un elemento social crucial. Campeonatos como el Nacional de Reino Unido congregan a personas de todas las edades, desde niños de seis años hasta adultos mayores. En palabras del Dr. Adil Khan, profesor de neurociencia del King’s College de Londres, “el aspecto social combinado con el desafío cognitivo genera una experiencia profundamente satisfactoria”.
Un ejemplo es Jan Hammer, quien comenzó a practicar el speedcubing a los 44 años gracias a su hija. “Resolver el cubo juntos y formar parte de esta comunidad ha sido una enorme motivación”, comparte. Esta actividad fomenta el sentido de pertenencia y conexión, factores clave para el bienestar.
Happiness eudemónica y hedónica
La felicidad puede dividirse en dos dimensiones:
- Bienestar hedónico: Relacionado con la alegría y las experiencias positivas.
- Bienestar eudemónico: Asociado al sentido y propósito de la vida.
El speedcubing contribuye a ambos tipos de bienestar. Para quienes lo consideran una parte importante de su vida, esta actividad fomenta la dedicación, los logros y una comunidad con intereses afines.
El cubo de Rubik y el cerebro: lo que dice la ciencia
Resolver un cubo de Rubik activa varias áreas del cerebro relacionadas con la memoria y el razonamiento. Según el Dr. Toby Wise, del King’s College de Londres, “durante la resolución, el cerebro almacena configuraciones y predice posibles movimientos”. Sin embargo, a diferencia de lo que se cree popularmente, esta actividad no necesariamente mejora la memoria o previene el deterioro cognitivo.
Un estudio de la Universidad de Aberdeen reveló que realizar actividades intelectuales regularmente proporciona un “punto cognitivo superior” desde el cual declinar, pero no detiene el envejecimiento cerebral.
El renacimiento del cubo de Rubik
La popularidad del cubo de Rubik está en auge. En 2023, las ventas mundiales alcanzaron los 86,6 millones de dólares, un aumento del 13,5% respecto al año anterior. Su atractivo trasciende generaciones, y su impacto va más allá de lo lúdico: fomenta el desarrollo cognitivo, la conexión social y la felicidad.
El cubo de Rubik es mucho más que un rompecabezas: es una herramienta poderosa para ejercitar la mente, construir conexiones y encontrar felicidad. Tanto si lo resuelves en solitario como si participas en competiciones, esta actividad tiene el potencial de transformar tu bienestar emocional. Quizá sea hora de desempolvar ese cubo olvidado y descubrir los beneficios que puede aportar a tu vida.
