Introducción
Instagram, la red social que conocemos y amamos (o tal vez odiamos, depende a quién le preguntes), ha estado en el ojo del huracán por un buen rato. Entre la preocupación de los padres, las quejas de los adolescentes y la presión gubernamental, Meta, la empresa detrás de Instagram, ha decidido actuar. Y la gran novedad es la implementación de cuentas especiales para adolescentes. ¿Qué significa esto exactamente? Te lo contamos todo con lujo de detalle.
Las nuevas cuentas para adolescentes: ¿Qué cambia?
Meta ha lanzado lo que llaman “Teen Accounts”, o cuentas para adolescentes, diseñadas específicamente para usuarios menores de 18 años. Este cambio no es cualquier cosa, ya que llega en un momento donde las redes sociales están bajo el microscopio debido a los riesgos que enfrentan los jóvenes en línea. Con esta nueva función, Instagram pretende mejorar los controles parentales y dar más poder a los padres para gestionar lo que hacen sus hijos en la plataforma. En pocas palabras, los padres podrán controlar cuánto tiempo pasan los chicos en la aplicación, con quién interactúan y a qué contenido tienen acceso.
¿Cómo funciona?
A partir de ahora, cualquier nuevo usuario adolescente que se registre en Instagram automáticamente será asignado a una cuenta para adolescentes, con ciertas restricciones predeterminadas. ¿Ya tienes un hijo adolescente que usa Instagram? No te preocupes, también aplicará para ellos eventualmente, aunque el proceso será gradual.
Una de las características más útiles es que los padres pueden establecer límites diarios de uso y bloquear el acceso durante ciertas horas del día, como en la madrugada, para evitar que los adolescentes pasen horas interminables viendo videos de gatos cuando deberían estar durmiendo. Además, podrán monitorear las cuentas con las que interactúan sus hijos.
Si tienes un hijo menor de 16 años, necesitará tu permiso para modificar estas configuraciones, mientras que los adolescentes entre 16 y 18 años podrán hacer algunos cambios de manera independiente, pero siempre con ciertas restricciones.
La presión social y gubernamental
Esta movida no viene de la nada. Australia, por ejemplo, ha estado trabajando en una ley que podría aumentar la edad mínima para el acceso a las redes sociales, situándola entre 14 y 16 años. No es sorpresa que otros países como Estados Unidos, Reino Unido y Canadá estén prestando mucha atención a este tipo de propuestas. Los padres alrededor del mundo han manifestado su preocupación sobre la seguridad de sus hijos en línea, y Meta está tratando de hacerle frente a esas inquietudes.
Como mencionó Antigone Davis, directora global de seguridad de Meta, «Este cambio está impulsado por la demanda de los padres, no necesariamente por las regulaciones gubernamentales». Está claro que, si bien las redes sociales pueden ser una herramienta increíble para los adolescentes, también pueden ser peligrosas si no se usan con cuidado.
Más privacidad, menos riesgos
Otro aspecto clave de las cuentas para adolescentes es que ahora todas las cuentas de los jóvenes estarán configuradas como privadas por defecto. ¿Qué significa esto? Bueno, que solo las personas que sigan podrán enviarles mensajes o etiquetarlos en fotos y videos. Ya no más extraños molestos en los DMs de tus hijos, lo que suena como una gran victoria para los padres preocupados. Además, el contenido de las cuentas que no sigan estará en su configuración más restrictiva, lo que limita el acceso a contenido inapropiado.
Una característica interesante es el “Take a Break”, que de vez en cuando le recordará a los adolescentes que quizá es hora de tomarse un descanso de la pantalla. Un respiro bien necesario en una era donde pasamos horas y horas pegados a nuestros dispositivos.
Detectar mentiras sobre la edad: el siguiente nivel
Sabemos que los adolescentes pueden ser bastante ingeniosos. No es raro que muchos chicos mientan sobre su edad para abrir cuentas antes de los 13 años, o incluso creen varias cuentas falsas (conocidas como «finstas») para despistar a sus padres. Pero Meta ha estado trabajando en nuevas tecnologías para detectar cuándo un adolescente miente sobre su edad.
Con la ayuda de la inteligencia artificial y la colaboración con Yoti, una empresa británica que analiza las fotos para estimar la edad de una persona, Meta ahora puede exigir una prueba de edad. Si un joven intenta ingresar a Instagram con una fecha de nacimiento falsa, será colocado automáticamente en una cuenta para adolescentes. Además, los adolescentes tendrán que enviar un video selfie o una identificación para confirmar su edad, lo que complica las cosas para aquellos que intenten engañar al sistema.
¿Qué pasa con los problemas más serios?
La seguridad en línea no es solo cuestión de evitar mensajes no deseados o controlar el tiempo en pantalla. Instagram y otras plataformas de redes sociales han sido duramente criticadas por su papel en la crisis de salud mental juvenil y la promoción de la sexualización infantil. Algunos estudios han señalado que el uso excesivo de las redes sociales puede aumentar los sentimientos de ansiedad y depresión en los jóvenes. En respuesta, Meta ha empezado a bloquear contenido relacionado con autolesiones, trastornos alimentarios y desnudez para los usuarios adolescentes.
Meta también ha enfrentado demandas de varios estados que acusan a la compañía de manipular el comportamiento de los usuarios con funciones diseñadas para generar adicción. Es un tema delicado, y la empresa ha tenido que rendir cuentas ante el Congreso de EE.UU., con su CEO, Mark Zuckerberg, incluso pidiendo disculpas a los padres que han perdido hijos debido a problemas relacionados con las redes sociales.
¿Qué significa todo esto para los padres?
Al final del día, la nueva función de cuentas para adolescentes de Instagram es un intento de Meta por responder a la creciente preocupación de los padres sobre la seguridad de sus hijos en línea. Si bien estas medidas no son una solución mágica para todos los problemas, sin duda son un paso en la dirección correcta. Los padres ahora tienen más control sobre lo que ven y hacen sus hijos en la plataforma, y los adolescentes tendrán que enfrentar ciertas limitaciones que, aunque no siempre les gusten, están pensadas para protegerlos.
En resumen, si eres padre de un adolescente, es un buen momento para familiarizarte con estas nuevas funciones y aprovechar las herramientas que ahora están a tu disposición. Las redes sociales son una parte fundamental de la vida de los jóvenes, pero con estas mejoras, al menos tendrás un poco más de tranquilidad. Y al fin y al cabo, ¿qué padre no quiere eso?
