El reciente fallecimiento de un hombre de 74 años en España debido a la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) ha generado preocupación y alerta en el país. Esta enfermedad, similar al ébola, es causada por un virus transmitido principalmente por garrapatas del género Hyalomma y se caracteriza por una alta tasa de mortalidad y síntomas hemorrágicos graves.
El Caso del Paciente en España
El hombre, cuya identidad no ha sido revelada, ingresó en el hospital de Móstoles el 19 de julio, después de haber sido mordido por una garrapata en Buenasbodas, en la provincia de Toledo. Presentaba fiebre y un malestar general, síntomas iniciales de la FHCC. Dos días después, el 21 de julio, se confirmó que había contraído la enfermedad y fue trasladado a la unidad de aislamiento del hospital La Paz-Carlos III en Madrid, donde, a pesar de estar inicialmente en condición estable, su estado se deterioró rápidamente, falleciendo debido a una falla orgánica múltiple el 29 de julio.
Propagación y Preocupación Global
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de mortalidad de la FHCC es aproximadamente del 30%, con fallecimientos que ocurren generalmente en la segunda semana de la enfermedad. La OMS también destaca que los supervivientes suelen mostrar mejoría en el noveno o décimo día después de la aparición de los síntomas.
La FHCC tiene una incubación corta, que puede variar de 1 a 9 días tras la mordedura de una garrapata infectada, y de 5 a 13 días tras el contacto con sangre o tejidos infectados. Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolores musculares, mareos, dolor de cuello y rigidez, dolor de espalda, dolor de cabeza, ojos rojos y fotofobia. También pueden presentarse náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y de garganta, seguidos de cambios bruscos de humor y confusión. Después de 2 a 4 días, estos síntomas pueden dar paso a somnolencia, depresión y letargo, con dolor abdominal localizado en el cuadrante superior derecho y hepatomegalia detectable.
Vector y Distribución Geográfica
El virus de la FHCC es endémico en África, los Balcanes, Oriente Medio y países asiáticos al sur del paralelo 50 norte. Sin embargo, España ha registrado casos desde 2013, año en el que se detectó por primera vez, posiblemente introducido por aves migratorias. Desde entonces, ha habido 13 casos confirmados y 5 muertes en el país, concentrados principalmente en la región noroeste de Extremadura, pero con una tendencia a expandirse.
Síntomas y Tratamiento
La enfermedad se presenta con síntomas graves, incluyendo taquicardia, linfadenopatía y una erupción petequial en mucosas internas, como la boca y la garganta, y en la piel. Estas petequias pueden evolucionar a erupciones más grandes llamadas equimosis y otros fenómenos hemorrágicos. Los pacientes gravemente enfermos pueden sufrir deterioro renal rápido, insuficiencia hepática súbita o insuficiencia pulmonar después del quinto día de enfermedad.
El tratamiento de la FHCC es principalmente de soporte, centrándose en el alivio de los síntomas. La ribavirina, un medicamento antiviral, ha mostrado eficacia en algunos casos, tanto en formulaciones orales como intravenosas. Sin embargo, no existe una vacuna disponible, lo que hace que la prevención sea clave. Las medidas preventivas incluyen el uso de ropa protectora, repelentes de insectos y una revisión minuciosa para detectar garrapatas después de estar al aire libre.
Impacto del Cambio Climático
El cambio climático ha sido identificado como un factor que facilita la propagación de las garrapatas, ya que las temperaturas más cálidas permiten que se reproduzcan más rápidamente y en mayor número. Esto ha llevado a un aumento en los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas, incluida la FHCC, en Europa.
Medidas Preventivas en España
España ha desarrollado un plan nacional para abordar las enfermedades transmitidas por garrapatas, incluyendo la FHCC. Las recomendaciones incluyen usar ropa de colores claros, pantalones largos y mangas largas, preferiblemente con los pantalones metidos en los calcetines, y usar repelentes de garrapatas. Además, se aconseja a las personas revisar sus cuerpos y sus mascotas en busca de garrapatas después de pasar tiempo al aire libre.
Opiniones de Expertos
Jacob Lorenzo-Morales, director del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, señaló que la FHCC es una enfermedad emergente en toda Europa Occidental. Consuelo Giménez Pardo, profesora de parasitología médica en la Universidad de Alcalá, afirmó que el clima de España, favorable para las garrapatas, y la proximidad a África, hacen probable la aparición de más casos. Emma Thomson, profesora de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, destacó la detección de FHCC en garrapatas tanto en España como en Francia, sugiriendo un riesgo creciente de propagación a otros países europeos.
En resumen, la reciente muerte del hombre de 74 años en España subraya la gravedad de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo y la necesidad de medidas preventivas robustas y una vigilancia continua para controlar la propagación de esta peligrosa enfermedad viral.
