La tragedia aérea ocurrida el 13 de octubre de 1972 en la Cordillera de los Andes marcó profundamente a Uruguay y al mundo entero. Este jueves, con la partida de Daniel Fernández Strauch, uno de sus sobrevivientes más queridos, se revive la memoria colectiva sobre aquel episodio que aún conmueve profundamente. Fernández Strauch murió en Montevideo a los 79 años, dejando un legado de valor, humanidad y perseverancia.
¿Quién fue Daniel Fernández Strauch?
Nacido en Uruguay en 1945, Daniel Fernández Strauch fue uno de los integrantes del equipo de rugby Old Christians Club. El 13 de octubre de 1972, Fernández Strauch viajaba junto a sus compañeros hacia Chile para jugar un partido amistoso. Sin embargo, un accidente aéreo cambiaría el destino de todos.
Durante más de dos meses, Fernández Strauch y otros sobrevivientes debieron afrontar condiciones extremas en la cordillera, enfrentando temperaturas bajo cero, hambre y desesperación. Allí, su serenidad y liderazgo fueron cruciales para mantener la cohesión y la esperanza en medio del caos.
La Tragedia de los Andes: un accidente que marcó la historia
El avión Fairchild F-227 con matrícula T-571 partió desde Montevideo rumbo a Santiago de Chile, transportando 40 pasajeros y cinco tripulantes. En medio del mal tiempo, el piloto cometió un error de cálculo y la aeronave chocó contra una montaña, desprendiéndose la cola y deslizándose por la nieve.
Con el impacto inicial murieron 13 personas, pero la tragedia apenas comenzaba. Durante los días siguientes, las bajas temperaturas, heridas y una avalancha ocurrida el 29 de octubre cobraron más vidas, sumando un total de 29 fallecidos y dejando sólo 16 sobrevivientes.
El desafío de sobrevivir en los Andes
Sin recursos, comida y con mínimas probabilidades de ser rescatados, Fernández Strauch y sus compañeros debieron recurrir a decisiones drásticas. Cuando supieron por radio que la búsqueda había cesado, el grupo comprendió que la única manera de sobrevivir era valiéndose por sí mismos.
Ante la extrema escasez de alimentos, tomaron la difícil decisión de practicar la antropofagia, una acción que fue objeto de debates éticos y morales durante décadas. Esta acción, aunque traumática, fue fundamental para su supervivencia.
El liderazgo silencioso de Daniel Fernández Strauch
Daniel Fernández Strauch, recordado por sus compañeros como una persona equilibrada y sensata, fue crucial en la cordillera. Gustavo Zerbino, otro sobreviviente, destacó: «En la cordillera fue un baluarte. Siempre positivo. Como era de los más viejitos, ponía paz y tranquilidad».
Este liderazgo silencioso le permitió ser un pilar emocional para el grupo, manteniendo la calma en momentos críticos y evitando conflictos internos que podrían haber puesto en peligro su supervivencia.
La caminata heroica de Parrado y Canessa
Finalmente, en diciembre de 1972, tras varias expediciones fallidas, Fernando Parrado, Roberto Canessa y Antonio Vizintín emprendieron un último intento por encontrar ayuda. Después de tres días, Vizintín regresó, pero Parrado y Canessa continuaron su travesía hasta que encontraron ayuda en Chile.
El momento clave fue cuando Parrado escribió una desesperada nota explicando su situación y la lanzó a un arriero chileno. Este acto de valentía y desesperación inició el rescate que culminó el 23 de diciembre, después de 72 días en la montaña.
Vida después de la tragedia: legado y enseñanza
Tras el rescate, los sobrevivientes se convirtieron en símbolos mundiales de resistencia humana. Fernández Strauch fue uno de los que habló poco públicamente, pero siempre dejó claro en sus apariciones que el valor de la vida y la solidaridad humana fueron sus grandes lecciones.
En una reciente publicación de Instagram, Juan Antonio Bayona, director de la película «La Sociedad de la Nieve» (2023), recordó con cariño a Fernández Strauch: «Daniel se marchó, pero no sin antes pelearla, como hizo toda su vida, dando ejemplo. Escucharle te daba energía. Era un hombre parco en palabras, no hablaba si no era necesario. Pero esa sequedad no era más que un escudo para proteger un corazón gigante».
La tragedia llevada al cine y la literatura
La increíble historia de supervivencia en los Andes ha inspirado numerosos libros, documentales y películas. Una de las más conocidas es «¡Viven!», basada en el libro homónimo de Piers Paul Read, que se convirtió en un éxito internacional y llevó la hazaña de los sobrevivientes a millones de espectadores.
Más recientemente, «La Sociedad de la Nieve» de Juan Antonio Bayona presentó una perspectiva íntima de la tragedia y contó con la participación directa de Fernández Strauch y otros sobrevivientes.
La partida de otros sobrevivientes
Con la muerte de Daniel Fernández Strauch, suman cuatro los sobrevivientes de la tragedia que han fallecido hasta la fecha: Álvaro Mangino Schmid en 2024, José Luis ‘Coche’ Inciarte en 2023 y Javier Methol en 2015. Cada pérdida ha sido un momento de profunda reflexión y memoria para Uruguay y el mundo.
La importancia de mantener viva la memoria
La muerte de Fernández Strauch reaviva la importancia de mantener viva la memoria histórica. Los sobrevivientes han dedicado gran parte de sus vidas a compartir su experiencia para enseñar sobre resiliencia, compañerismo y la capacidad del ser humano para enfrentar la adversidad extrema.
Un legado imborrable
Daniel Fernández Strauch será recordado no sólo por sobrevivir a la Tragedia de los Andes, sino por la manera en que enfrentó la vida después del accidente. Su legado de valentía, equilibrio emocional y espíritu positivo sigue siendo un ejemplo para generaciones futuras.
