El Hospital General de Massachusetts (MGH), miembro fundador del sistema de salud Mass General Brigham, ha anunciado el primer trasplante exitoso del mundo de un riñón de cerdo genéticamente editado en un hombre de 62 años con enfermedad renal en etapa terminal (ESKD).
Esta operación, realizada por cirujanos del Centro de Trasplantes de Mass General, marca un avance significativo en la búsqueda de órganos más disponibles para los pacientes que lo necesitan. Mass General Brigham es reconocido internacionalmente por sus servicios de trasplantes, ofreciendo cuidados avanzados para una amplia gama de trasplantes de órganos y tejidos a través de su sistema médico académico de renombre.
Un Logro de Innovación Médica
Bajo la dirección del Dr. Leonardo V. Riella, Director Médico de Trasplantes de Riñón, el Dr. Tatsuo Kawai, Director del Centro Legorreta para la Tolerancia Clínica de Trasplantes, y el Dr. Nahel Elias, Jefe Interino de Cirugía de Trasplantes y Director Quirúrgico de Trasplantes de Riñón, un riñón de cerdo genéticamente editado con 69 modificaciones genómicas fue trasplantado con éxito en un paciente vivo.
Esta operación de cuatro horas se llevó a cabo el sábado 16 de marzo, marcando un hito importante en el campo de la xenotrasplantación, que es el trasplante de órganos o tejidos de una especie a otra.
Pioneros en Trasplantes de Órganos
Mass General Brigham tiene una rica historia de innovación en trasplantes de órganos, incluyendo el primer trasplante exitoso de órgano humano (riñón) en el mundo, realizado en el Brigham and Women’s Hospital en 1954, y el primer trasplante de pene en la nación, realizado en MGH en 2016. Los programas de trasplantes de Mass General Brigham se benefician de la experiencia integrada de algunos de los médicos y científicos más destacados del mundo, que colaboran en equipos multidisciplinarios experimentados para avanzar en la medicina y mejorar la vida de los pacientes.
Un Pasado de Innovación y un Futuro Prometedor
“Los investigadores y clínicos de Mass General Brigham están constantemente empujando los límites de la ciencia para transformar la medicina y resolver problemas de salud significativos que enfrentan nuestros pacientes en su vida diaria,” dijo la Dra. Anne Klibanski, Presidenta y CEO de Mass General Brigham. “Casi siete décadas después del primer trasplante de riñón exitoso, nuestros clínicos han demostrado una vez más nuestro compromiso de proporcionar tratamientos innovadores y ayudar a aliviar la carga de la enfermedad para nuestros pacientes y otros en todo el mundo.”
El Dr. David F. M. Brown, Presidente de los Centros Médicos Académicos de Mass General Brigham, añadió: “El compromiso incansable de nuestros clínicos, investigadores y científicos para mejorar la vida de nuestros pacientes de trasplantes – tanto actuales como futuros – está en el corazón y alma de la medicina académica y lo que significa trabajar y proporcionar cuidado en Mass General Brigham. Estamos muy agradecidos al increíble personal de nuestros hospitales que ayudó a hacer esta cirugía un éxito, y al paciente por su valentía y coraje.”
La Importancia de la Colaboración y la Innovación Genética
El riñón de cerdo fue proporcionado por eGenesis, de Cambridge, Massachusetts, de un donante porcino que fue genéticamente editado usando la tecnología CRISPR-Cas9 para eliminar genes porcinos dañinos y añadir ciertos genes humanos para mejorar su compatibilidad con los humanos. Además, los científicos inactivaron retrovirus endógenos porcinos en el donante porcino para eliminar cualquier riesgo de infección en humanos. Durante los últimos cinco años, MGH y eGenesis han llevado a cabo una extensa investigación colaborativa, con los hallazgos publicados en Nature en 2023.
“Estamos agradecidos por la valiente contribución del paciente y al avance de la ciencia de trasplantes,” dijo Mike Curtis, CEO de eGenesis. “Felicitamos a nuestros colaboradores en MGH por este hito histórico. También reconocemos el trabajo y la dedicación del equipo de eGenesis que hizo posible este logro. Esto representa una nueva frontera en la medicina y demuestra el potencial de la ingeniería del genoma para cambiar la vida de millones de pacientes en todo el mundo que sufren de insuficiencia renal.”
Un Hito en la Xenotrasplantación
Este procedimiento exitoso en un receptor vivo es un hito histórico en el campo emergente de la xenotrasplantación, como una posible solución a la escasez mundial de órganos. Según la Red Unida para el Compartimiento de Órganos (UNOS), más de 100,000 personas en EE. UU. esperan un órgano para trasplante y 17 personas mueren cada día esperando un órgano. El riñón es el órgano más comúnmente necesitado para trasplante, y se estima que las tasas de enfermedad renal en etapa terminal aumentarán entre 29-68% en EE. UU. para 2030, según la literatura publicada en el Journal of the American Society of Nephrology.
El paciente, el Sr. Richard ‘Rick’ Slayman de Weymouth, Massachusetts, se está recuperando bien en MGH y se espera que sea dado de alta pronto. El Dr. Joren C. Madsen, Director del Centro de Trasplantes de MGH, dijo: “El verdadero héroe hoy es el paciente, el Sr. Slayman, ya que el éxito de esta cirugía pionera, una vez considerada inimaginable, no habría sido posible sin su coraje y disposición para embarcarse en un viaje hacia un territorio médico inexplorado. Mientras la comunidad médica global celebra este logro monumental, el Sr. Slayman se convierte en un faro de esperanza para innumerables individuos que sufren de enfermedad renal en etapa terminal y abre una nueva frontera en los trasplantes de órganos.”
El Valor del Paciente
El Sr. Slayman dijo en un comunicado: “He sido paciente del Centro de Trasplantes de Mass General durante 11 años y tengo el más alto nivel de confianza en los doctores, enfermeras y el personal clínico que me han cuidado.
Cuando mi riñón trasplantado comenzó a fallar en 2023, nuevamente confié en mi equipo de atención en MGH para cumplir mis objetivos de no solo mejorar mi calidad de vida, sino también extenderla. Mi nefrólogo, el Dr. Winfred Williams, MD y el equipo del Centro de Trasplantes sugirieron un trasplante de riñón de cerdo, explicando cuidadosamente los pros y los contras de este procedimiento. Lo vi no solo como una forma de ayudarme a mí, sino como una forma de proporcionar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir.
Quiero agradecer a todos en MGH que me han cuidado, especialmente al Dr. Williams, al Dr. Kawai, el cirujano que realizó mi primer trasplante de riñón y ahora este, y al Dr. Riella, quien ha orquestado la logística detrás de este nuevo trasplante. Me han apoyado en cada paso del camino, y tengo fe en que continuarán haciéndolo.”
El Sr. Slayman, quien ha vivido con diabetes tipo 2 e hipertensión durante muchos años, recibió previamente un trasplante de riñón de un donante humano fallecido en diciembre de 2018, realizado en MGH por el Dr. Kawai, después de haber estado en diálisis durante siete años antes. El riñón trasplantado mostró signos de fallo aproximadamente cinco años después y el Sr. Slayman reanudó la diálisis en mayo de 2023. Desde que reanudó la diálisis, enfrentó complicaciones recurrentes de acceso vascular de diálisis que requerían visitas al hospital cada dos semanas para la declotación y revisiones quirúrgicas, impactando significativamente su calidad de vida y siendo un problema común entre los pacientes de diálisis.
Un Futuro Brillante para los Trasplantes de Órganos
El Dr. Riella dijo: “Setenta años después del primer trasplante de riñón y seis décadas después del advenimiento de los medicamentos inmunosupresores, estamos al borde de un avance monumental en los trasplantes. Solo en MGH, hay más de 1,400 pacientes en la lista de espera para un trasplante de riñón.
Algunos de estos pacientes desafortunadamente morirán o se enfermarán demasiado como para ser trasplantados debido al largo tiempo de espera en diálisis. Estoy firmemente convencido de que la xenotrasplantación representa una solución prometedora a la crisis de escasez de órganos.”
Sobre el Hospital General de Massachusetts
Fundado en 1811, el Hospital General de Massachusetts es el hospital de enseñanza original y más grande de la Escuela de Medicina de Harvard. El Instituto de Investigación de Mass General lleva a cabo el programa de investigación basado en hospitales más grande de la nación, con operaciones de investigación anuales de más de mil millones de dólares y comprende más de 9,500 investigadores que trabajan en más de 30 institutos, centros y departamentos.
En julio de 2023, Mass General fue designado como el #1 en la región por U.S. News & World Report – Boston y #9 en el país en el ranking de “Mejores Hospitales”. Este reconocimiento refleja el compromiso continuo del hospital con la excelencia en la atención al paciente, la investigación innovadora y la educación médica.
La Tecnología CRISPR y sus Implicaciones
El éxito del trasplante de riñón de cerdo en un humano se ha logrado gracias a los avances en la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9. Esta tecnología permite a los científicos realizar modificaciones precisas en el ADN, eliminando genes que podrían causar rechazo inmunológico y añadiendo genes humanos que mejoran la compatibilidad del órgano porcino con el sistema inmunitario humano.
El uso de la tecnología CRISPR para editar los genes del cerdo donante es un ejemplo destacado de cómo la biotecnología puede transformar la medicina. Al eliminar los retrovirus endógenos porcinos, los científicos han reducido significativamente el riesgo de transmisión de infecciones, un desafío crítico en la xenotrasplantación.
Un Futuro Prometedor para los Trasplantes de Órganos
El éxito de este trasplante abre una nueva frontera en la medicina de trasplantes. Con más de 100,000 personas en los Estados Unidos esperando un órgano y con una cantidad limitada de donantes humanos disponibles, la xenotrasplantación ofrece una esperanza tangible para aquellos en necesidad. Este avance podría reducir drásticamente el tiempo de espera para los pacientes y salvar innumerables vidas.
El Dr. Riella y su equipo están comprometidos a continuar investigando y perfeccionando esta técnica para garantizar su seguridad y eficacia a largo plazo. El objetivo final es que la xenotrasplantación se convierta en una práctica común y segura, proporcionando una solución sostenible a la crisis de escasez de órganos.
El primer trasplante de riñón de cerdo genéticamente editado en un humano realizado por el Hospital General de Massachusetts representa un hito histórico en la medicina.
Este logro no solo demuestra la viabilidad de la xenotrasplantación, sino que también abre la puerta a un futuro donde la escasez de órganos humanos podría ser mitigada por el uso de órganos de animales genéticamente modificados. El coraje y la disposición del paciente para participar en este procedimiento pionero son un testimonio del espíritu humano y del potencial de la ciencia para transformar vidas. Con el apoyo continuo de la investigación y la innovación, el futuro de la medicina de trasplantes es más brillante que nunca.
