En un esfuerzo por reforzar la seguridad de los adolescentes en su plataforma, Instagram ha lanzado nuevas herramientas para combatir la creciente amenaza de la sextorsión, un delito que ha afectado a miles de jóvenes en todo el mundo. Esta práctica delictiva consiste en que estafadores engañan a las víctimas para que envíen material explícito y luego las chantajean, amenazando con divulgar las imágenes si no reciben pagos o más contenido.
Meta, la empresa matriz de Instagram, ha sido objeto de críticas por no hacer lo suficiente para proteger a sus usuarios más jóvenes. Sin embargo, el lanzamiento de estas nuevas funciones, que buscan prevenir la captación de adolescentes por parte de criminales, ha sido aplaudido por organizaciones de seguridad infantil como el NSPCC (National Society for the Prevention of Cruelty to Children), que ha descrito estas medidas como «un paso en la dirección correcta».
Nuevas funciones de seguridad
Las funciones de seguridad implementadas recientemente están diseñadas para prevenir que los adolescentes sean víctimas de extorsión sexual a través de Instagram. Entre ellas, destaca la restricción de capturas de pantalla y grabaciones en los mensajes privados, una medida que tiene como objetivo dificultar que los estafadores conserven y utilicen imágenes o videos de manera indebida.
Cuando un adolescente envía una imagen o video a través de las funciones «Ver una sola vez» o «Permitir ver de nuevo», el contenido no podrá ser capturado por la otra persona, ya sea mediante capturas de pantalla o grabaciones. Además, estos medios no se podrán abrir en la versión web de Instagram, lo que elimina una posible vía para eludir las medidas de seguridad a través del navegador. Esto proporciona una mayor seguridad a los adolescentes, evitando que sus imágenes sean reproducidas sin su consentimiento.
Antigone Davis, jefa de seguridad global de Meta, destacó la importancia de estas funciones. “Hemos incorporado protecciones para que los padres no tengan que hacer nada para tratar de proteger a sus hijos adolescentes”, dijo Davis, subrayando el enfoque de la compañía en mejorar la experiencia de seguridad en la plataforma.
Medidas contra la sextorsión
Aparte de las restricciones en capturas de pantalla, Instagram ha implementado una función que difumina automáticamente las imágenes que contengan desnudos cuando se envían o reciben a través de mensajes directos. Si un adolescente recibe una imagen de este tipo, aparecerá una advertencia que indicará: «La foto puede contener desnudos», brindando la opción de bloquear o denunciar al remitente.
Estas medidas preventivas han sido diseñadas con el asesoramiento de expertos en protección infantil. Instagram no solo busca educar a los jóvenes sobre los riesgos de compartir imágenes sensibles, sino que también ofrece alternativas para que puedan detener el envío o recepción de dicho contenido.
Sin embargo, a pesar de los avances en seguridad, algunas voces han señalado que todavía se pueden mejorar ciertos aspectos de la plataforma. Arturo Béjar, ex empleado de Meta y ahora denunciante, ha expresado su preocupación respecto a la facilidad con la que los adolescentes pueden ser contactados por estafadores. Según Béjar, uno de los pasos más efectivos que podría tomar Instagram es simplificar el proceso para que los adolescentes informen sobre cuentas que parecen hacerse pasar por otros adolescentes.
“La forma en que está diseñado el producto, cuando llega el momento de denunciar una sextorsión, el daño ya está hecho”, afirmó Béjar, enfatizando la necesidad de mecanismos más preventivos en lugar de reactivos.
El aumento de la sextorsión y su impacto
La sextorsión ha experimentado un alarmante incremento en los últimos años, especialmente entre adolescentes varones. Según el informe de marzo de 2023 de la Fundación de Vigilancia de Internet del Reino Unido (Internet Watch Foundation), el 91% de los informes relacionados con sextorsión involucraban a chicos.
Este tipo de estafa puede causar un gran sufrimiento emocional, y en algunos casos, ha llevado a las víctimas a tomar decisiones trágicas. En 2023, Murray Dowey, un adolescente de 16 años, se quitó la vida después de haber sido víctima de un grupo de sextorsión en Instagram. Su madre, Ros Dowey, ha denunciado que Meta «no está haciendo lo suficiente para proteger a nuestros hijos» y ha instado a la empresa a tomar medidas más drásticas.
Protección frente a cuentas fraudulentas
Para reducir el riesgo de que adolescentes sean contactados por cuentas fraudulentas, Instagram también ha introducido restricciones adicionales. Las cuentas que presenten señales de comportamiento sospechoso, como ser demasiado nuevas o estar vinculadas a ubicaciones inconsistentes, serán bloqueadas automáticamente o enviadas a la carpeta de correo no deseado del adolescente. Esto dificultará que los estafadores accedan a los jóvenes y, por ende, reduzca las posibilidades de sextorsión.
Asimismo, Instagram ha comenzado a ocultar las listas de seguidores y seguidos para evitar que los estafadores utilicen esta información para identificar y contactar a posibles víctimas. Según Paul Raffile, experto en sextorsión, los delincuentes suelen buscar cuentas de adolescentes en listas de seguidores después de localizar escuelas secundarias o equipos deportivos juveniles.
Además, la plataforma ahora alerta a los adolescentes si están conversando con alguien que parece estar en un país diferente. Este tipo de avisos son cruciales, ya que muchos estafadores falsean su ubicación para ganar la confianza de las víctimas.
El futuro de la seguridad en redes sociales
Aunque las nuevas funciones representan avances significativos en la protección de adolescentes, queda claro que aún hay margen para mejorar. La Ofcom, el regulador de comunicaciones del Reino Unido, ha advertido que las empresas de redes sociales enfrentan multas si no cumplen con las normativas que buscan garantizar la seguridad de los usuarios menores de edad. La Ley de Seguridad en Línea, que entrará en vigor el próximo año, exigirá a las plataformas tomar medidas más estrictas para proteger a los jóvenes de la sextorsión y otros delitos.
Dame Melanie Dawes, directora ejecutiva de Ofcom, afirmó que es responsabilidad de las empresas —y no de los padres o los adolescentes— garantizar la seguridad de los usuarios en línea. Esta declaración refuerza la importancia de que las plataformas sigan innovando y mejorando sus herramientas de protección.
En resumen, las recientes medidas implementadas por Instagram representan un esfuerzo importante en la lucha contra la sextorsión. Sin embargo, el desafío para Meta y otras plataformas es mantenerse un paso adelante de los delincuentes, que constantemente buscan nuevas formas de evadir las medidas de seguridad. Mientras tanto, la combinación de herramientas tecnológicas y la educación sobre los riesgos en línea sigue siendo fundamental para proteger a los adolescentes en la era digital.
