En los últimos días, la popular extensión de navegador Honey, propiedad de PayPal, ha estado en el ojo del huracán tras una explosiva denuncia realizada por el creador de contenido neozelandés MegaLag. Su video, que ha acumulado más de seis millones de visitas en solo dos días, expone supuestas prácticas engañosas por parte de Honey y ha desatado un acalorado debate en línea sobre la ética en el comercio electrónico y el marketing de influencers.
Acusaciones Contundentes: Prácticas Engañosas y Manipulación
El video de MegaLag, de 23 minutos de duración, alega que Honey emplea métodos cuestionables, como anular enlaces de afiliados de influencers, abrir pestañas ocultas para simular referencias y priorizar códigos de cupones de socios por encima de ofertas potencialmente mejores. Estas acciones, según el creador de contenido, no solo engañan a los consumidores, sino que también perjudican a influencers y comerciantes.
MegaLag sostiene que Honey reemplaza los enlaces de afiliados de los influencers con los suyos propios, interceptando así comisiones que deberían ir a los creadores que atrajeron a los clientes. “PayPal no refirió al cliente a la tienda. No promocionaron ninguno de los productos. Eso lo hizo el influencer”, afirmó MegaLag en su video. Esta acusación pone en tela de juicio la transparencia de Honey y su modelo de negocio.
Influencers Bajo la Lupa
Honey ha contado con el respaldo de destacados influencers como Jimmy “MrBeast” Donaldson, Marques “MKBHD” Brownlee y Linus Sebastian de Linus Tech Tips. Estos creadores, que en conjunto tienen millones de suscriptores, han promocionado Honey en contenido patrocinado. Sin embargo, tras las revelaciones, algunos de ellos están siendo cuestionados por su relación con la plataforma.
Se ha informado que Linus Tech Tips, quien integró Honey en más de 160 videos acumulando casi 200 millones de visitas, terminó su asociación con la plataforma tras descubrir el presunto reemplazo de enlaces de afiliados. Aunque Linus Tech Tips no ha abordado públicamente el problema, sí expresó sus preocupaciones en privado con la comunidad de creadores.
MegaLag enfatizó el impacto de estas prácticas en los influencers: “Imagínese ser un influencer que promocionó Honey, diciéndole a su audiencia que descargue una aplicación que roba sus ventas de afiliados. Es una locura”.
La Respuesta de PayPal
En medio de la creciente controversia, un portavoz de PayPal Honey emitió un comunicado negando rotundamente las acusaciones. En su defensa, afirmaron: “El uso de Honey es gratuito y ofrece a millones de compradores ahorros adicionales en sus compras siempre que sea posible. Honey ayuda a los comerciantes a reducir el abandono de carritos y las compras comparativas al tiempo que aumenta la conversión de ventas. Honey sigue las reglas y prácticas de la industria, incluida la atribución del último clic”.
PayPal adquirió Honey en 2020 por aproximadamente 4 mil millones de dólares. Fundada en 2012 por Ryan Hudson y George Ruan, Honey ganó rápidamente tracción, alcanzando casi un millón de usuarios para 2014 gracias a la adopción viral impulsada por Reddit.
Funcionamiento de Honey: ¿Un Modelo Bajo Sospecha?
Honey se presenta como una herramienta para encontrar y aplicar códigos de cupones, permitiendo a los consumidores ahorrar dinero sin esfuerzo. Su modelo de negocio se basa en obtener comisiones de socios minoristas cuando los usuarios realizan compras a través de la extensión, devolviendo una parte de esa comisión a los clientes como recompensas en efectivo.
Sin embargo, MegaLag sugiere que Honey prioriza códigos de cupones menos competitivos de sus socios para asegurar comisiones, aun cuando puedan existir mejores ofertas disponibles. Esta práctica, de ser cierta, perjudicaría a los consumidores al darles una falsa sensación de ahorro.
Impacto en Empresas y Consumidores
La denuncia no solo afecta a influencers y consumidores, sino también a las empresas. MegaLag acusa a Honey de distribuir códigos de cupones no autorizados, lo que podría generar pérdidas significativas para los comerciantes. Esto podría llevar a un aumento de precios para compensar dichos descuentos, perjudicando en última instancia a los consumidores.
MegaLag resumió el impacto diciendo: “Honey está ayudando a las empresas a evitar que los consumidores encuentren las mejores ofertas mientras pretenden hacer lo contrario”.
Transparencia en el Marketing de Influencers: Una Lección Urgente
El escándalo con Honey plantea preguntas importantes sobre la transparencia en el marketing de influencers. Los influencers actúan como intermediarios clave entre marcas y consumidores, pero esta controversia pone de manifiesto el potencial de conflictos de intereses y mecanismos ocultos que pueden socavar la confianza en el sistema.
Los creadores dependen en gran medida de enlaces de afiliados y patrocinios para generar ingresos. La posibilidad de que sus comisiones sean redirigidas por herramientas de terceros representa una amenaza a su modelo de negocio y obliga a replantear las estrategias de colaboración con las marcas.
Consejos para Consumidores: Ser Más Vigilantes
Para los consumidores, este caso sirve como un recordatorio de la importancia de ser cautelosos con las herramientas que utilizan al realizar compras en línea. Aunque Honey se promociona como una herramienta útil para ahorrar dinero, las acusaciones sugieren que no siempre garantiza las mejores ofertas.
Los expertos recomiendan comparar descuentos manualmente en diferentes plataformas antes de tomar una decisión de compra. Además, instan a los usuarios a revisar las políticas de privacidad y funcionamiento de las extensiones de navegador.
El Futuro de Honey y PayPal
Aunque PayPal ha negado las acusaciones, la reacción adversa ha generado intensos debates dentro de la comunidad tecnológica y entre los influencers. Queda por ver si se llevarán a cabo investigaciones adicionales o controles regulatorios.
Este caso subraya la necesidad de mayor transparencia y responsabilidad en el comercio electrónico y el marketing de influencers. A medida que las fronteras entre la creación de contenido y el comercio siguen difuminándose, la confianza y la ética serán esenciales para mantener la credibilidad en los ecosistemas digitales.
La polémica en torno a Honey expone las complejidades del comercio en línea moderno y destaca la importancia de prácticas comerciales éticas. Con el crecimiento continuo del marketing de influencers, los creadores y consumidores deben ser más diligentes en proteger sus intereses.
Mientras la historia continúa desarrollándose, será crucial observar cómo Honey y PayPal manejan las crecientes preocupaciones y si implementan cambios para restaurar la confianza del público.
