La aviación comercial ha dado un gran paso hacia el futuro con el reciente logro del XB-1 de Boom Supersonic. Este avión de pruebas ha marcado un hito en la industria al romper la barrera del sonido, convirtiéndose en el primer avión supersónico financiado privadamente en lograrlo. Durante un vuelo de prueba sobre el desierto de Mojave, el XB-1 alcanzó Mach 1,1 (1.360 km/h) a una altitud de 35.000 pies (10.670 metros), demostrando que la tecnología para los vuelos comerciales a velocidades supersónicas está más cerca que nunca.
Un Vuelo Histórico
El vuelo, que tuvo lugar el 28 de enero de 2025, fue pilotado por Tristan «Geppetto» Brandenburg, quien describió la experiencia como «suave y predecible». La aeronave logró superar la barrera del sonido en tres ocasiones distintas durante los 33 minutos que duró la prueba, consolidándose como un avance clave en la evolución de la aviación supersónica.
Este acontecimiento representa el primer vuelo supersónico civil pilotado por humanos desde el retiro del legendario Concorde en 2003, abriendo la puerta a una nueva era en la aviación comercial. Según Blake Scholl, fundador y CEO de Boom Supersonic, este logro demuestra que «la tecnología para el vuelo supersónico de pasajeros ha llegado», lo que allana el camino para el desarrollo del Overture, el sucesor espiritual del Concorde.
Overture: El Futuro de la Aviación Supersónica Comercial
Boom Supersonic no solo ha demostrado la viabilidad de la tecnología supersónica con el XB-1, sino que también está avanzando en la construcción del Overture, un avión comercial supersónico diseñado para transportar entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1,7. Este avión promete reducir drásticamente los tiempos de vuelo transatlánticos, permitiendo trayectos de Nueva York a Londres en solo 3,5 horas.
El interés en el Overture ha sido significativo, con 130 pedidos y pre-reservas de aerolíneas como American Airlines, United Airlines y Japan Airlines. Esto demuestra la confianza del sector en el retorno de los vuelos supersónicos, impulsados por tecnologías innovadoras y un enfoque sostenible.
Innovaciones Tecnológicas y Sostenibilidad
El desarrollo del Overture está centrado en la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad. Algunas de sus características más destacadas incluyen:
- Sistema de visión de realidad aumentada: Debido a su diseño aerodinámico con un morro largo, el Overture utilizará un sistema de visión avanzada en lugar de un morro abatible como el del Concorde, mejorando la visibilidad para los pilotos durante el aterrizaje.
- Materiales compuestos de fibra de carbono: Tanto el XB-1 como el Overture están construidos principalmente con materiales ligeros y resistentes, lo que mejora la eficiencia aerodinámica.
- Entradas de aire supersónicas: Diseñadas para reducir la velocidad del aire de supersónico a subsónico, permitiendo el uso de motores turbofán convencionales.
- Uso de combustible de aviación sostenible (SAF): Overture está diseñado para operar con hasta un 100 % de SAF, minimizando su impacto ambiental.
La Fábrica Overture y el Desarrollo del Motor Symphony
Para materializar el Overture, Boom Supersonic ha construido una «superfábrica» en Greensboro, Carolina del Norte, con capacidad para producir hasta 66 aviones anualmente. Además, tras la salida de Rolls-Royce del proyecto en 2022, Boom ha decidido desarrollar su propio motor, Symphony, en colaboración con Florida Turbine Technologies y StandardAero Inc.
El desarrollo del Symphony es clave para el éxito del Overture, ya que está diseñado específicamente para el rendimiento supersónico comercial y la eficiencia en el consumo de combustible. Se espera que este motor desempeñe un papel crucial en la viabilidad a largo plazo del proyecto.
El éxito del XB-1 y el progreso en el desarrollo del Overture marcan el inicio de una nueva era en la aviación comercial. A medida que la tecnología avanza y las preocupaciones ambientales se abordan con soluciones sostenibles, el sueño de volar a velocidades supersónicas podría convertirse en una realidad accesible para los pasajeros en los próximos años.
El camino hacia los vuelos comerciales supersónicos ha estado lleno de desafíos, pero con avances como los de Boom Supersonic, la industria está cada vez más cerca de ofrecer una opción rápida, eficiente y ecológica para el transporte aéreo global. Con el respaldo de importantes aerolíneas y tecnologías innovadoras, el futuro de la aviación supersónica comercial está más cerca que nunca.
