El virus Chandipura está propagándose rápidamente por la India, lo que ha generado preocupación entre los expertos en salud. Tras el aumento de casos en Gujarat, donde el número de infectados ha ascendido a 51, Rajasthan ha detectado su primer caso de esta infección viral.
Medidas Inmediatas en Rajasthan
El martes, el Departamento de Salud y Medicina de Rajasthan emitió una detallada recomendación enfatizando las medidas de precaución y la gestión necesaria tras identificar a un paciente con el virus Chandipura en el distrito de Dungarpur. El Ministro de Salud y Medicina, Gajendra Singh Khinvsar, ha dirigido a las autoridades para que tomen medidas para prevenir la propagación de la enfermedad. El departamento ha instruido a los directores de las facultades de medicina, a los jefes de salud y a los oficiales médicos a seguir diligentemente las directrices de la recomendación.
Historia y Naturaleza del Virus Chandipura
El virus Chandipura (CHPV), parte de la familia Rhabdoviridae y del género Vesiculovirus, fue identificado por primera vez en India en 1965. Nombrado así por la aldea de Chandipura en Maharashtra, este virus, aunque menos conocido, representa una amenaza significativa para la salud pública, especialmente en algunas regiones de la India.
El Dr. Rahul Verma, Director de Neonatología y Pediatría General en el Sir HN Reliance Foundation Hospital, Mumbai, comenta: «El virus Chandipura afecta principalmente a niños menores de 15 años, con brotes que ocurren mayormente en áreas rurales y semiurbanas. Desde su descubrimiento, se han reportado varios brotes en estados como Andhra Pradesh, Gujarat y Maharashtra. El virus tiene una alta tasa de letalidad, especialmente entre los niños, con algunos brotes reportando tasas de mortalidad de hasta el 70%. Esto subraya la necesidad de una detección e intervención temprana».
Presentación Clínica y Transmisión
La presentación clínica de la infección por el virus Chandipura es aguda y severa. El período de incubación es típicamente corto, entre 24 a 48 horas. El inicio de la enfermedad es repentino, caracterizado por fiebre alta, alteración del sensorio y convulsiones. Estos síntomas pueden progresar rápidamente a un síndrome encefalítico, llevando al coma y la muerte si no se trata de manera oportuna.
El virus Chandipura se transmite principalmente a través de la picadura de moscas de la arena infectadas, específicamente Phlebotomus papatasi. Estas moscas de la arena prosperan en ambientes rurales y semiurbanos donde ocurren la mayoría de los brotes. Aunque la transmisión de persona a persona es posible, es menos común. La rápida propagación del virus dentro de una población es facilitada por la alta densidad de vectores y la proximidad de las viviendas humanas en las áreas afectadas. Estos factores son preocupantes y requieren atención urgente, advierte el Dr. Verma.
Desafíos en el Diagnóstico y Control
El diagnóstico temprano de la infección por el virus Chandipura es crucial, ya que puede ser una cuestión de vida o muerte. Sin embargo, los síntomas iniciales son inespecíficos, lo que representa un desafío significativo. La confirmación en laboratorio típicamente requiere pruebas sofisticadas como la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) para detectar el ARN viral en muestras clínicas. Debido a la rápida progresión de la enfermedad, es esencial confirmar el diagnóstico de manera oportuna para iniciar el tratamiento adecuado y las medidas de control.
A medida que el número de casos continúa aumentando, las autoridades sanitarias en las regiones afectadas son instadas a mantener la vigilancia y a implementar medidas estrictas para controlar la propagación del virus Chandipura.
Brotes Recientes y Respuestas
Seis niños han fallecido en el distrito de Aaravalli en Gujarat debido al virus Chandipura. Este virus provoca fiebre alta y fuertes dolores de cabeza. El Ministerio de Salud ha informado que hay 51 casos confirmados en Gujarat, con un total de 59 muertes de 148 casos reportados de Síndrome de Encefalitis Aguda (AES) en cuatro estados: Gujarat, Madhya Pradesh, Rajasthan y Maharashtra. Las áreas más severamente afectadas en Gujarat son Panchmahal con siete muertes, seguido de Ahmedabad con seis muertes.
El virus es miembro de la familia Rhabdoviridae y se sabe que causa casos esporádicos y brotes en las partes occidental, central y meridional de la India, especialmente durante la temporada del monzón. Se transmite por vectores como las moscas de la arena y las garrapatas y afecta principalmente a niños menores de 15 años, pudiendo llevar a convulsiones, coma y muerte en casos severos. Aunque no existe una cura específica para el virus Chandipura y los síntomas se manejan a medida que aparecen, la derivación oportuna de casos sospechosos de AES a instalaciones designadas puede mejorar los resultados.
Medidas de Control en Gujarat
Desde el 19 de julio, ha habido una disminución notable en el número de nuevos casos de AES reportados diariamente. Gujarat ha emprendido varias medidas de salud pública para combatir el brote. Estas medidas incluyen la fumigación con insecticidas para el control de vectores, campañas de concienciación pública (IEC), la sensibilización del personal médico y la derivación oportuna de casos a instalaciones designadas.
Un Equipo Nacional de Respuesta a Brotes Conjuntos (NJORT) ha sido desplegado para asistir al Gobierno del Estado de Gujarat en sus esfuerzos. El equipo ayudará a implementar medidas de salud pública y a realizar una investigación epidemiológica detallada del brote.
Prevención y Recomendaciones
El miedo alrededor del virus Chandipura, nombrado por la aldea en Maharashtra donde fue identificado por primera vez, está creciendo. El virus ha cobrado la vida de 15 niños en Gujarat en solo unos días. El número de personas infectadas con este virus ha aumentado a 29. La Dra. Shreya Dubey, consultora de neonatología y pediatría en el hospital CK Birla, Gurgaon, afirma: «Los sistemas inmunitarios de los niños están menos desarrollados que los de los adultos, por lo que podrían no ser capaces de combatir el virus tan bien». Ella culpa a la mala interpretación de los síntomas como una de las principales razones del resultado fatal de la infección en los niños.
El virus puede inducir encefalitis, o inflamación cerebral, que avanza rápidamente a síntomas neurológicos severos. Dado que el virus Chandipura no tiene un tratamiento antiviral específico, la atención de apoyo es esencial pero frecuentemente insuficiente en casos graves.
La Dra. Dubey recomienda ser cuidadoso con las moscas de la arena, especialmente la especie Phlebotomus papatasi, que actúa como vector del virus Chandipura. Estas moscas de la arena transfieren el virus de un huésped infectado a los seres humanos. «Para evitar las picaduras de moscas de la arena, se debe aplicar repelente de insectos en la piel expuesta, usar mangas largas y mosquiteros al dormir, especialmente en lugares donde las moscas de la arena son comunes, con el fin de reducir el riesgo de infección».
Síntomas y Seguridad
Los síntomas de una infección con el virus Chandipura pueden desarrollarse rápidamente y de forma repentina. Los signos y síntomas importantes incluyen el desarrollo rápido de fiebre alta, dolores de cabeza severos, vómitos frecuentes, convulsiones y ataques, pérdida del conocimiento y signos neurológicos como agitación, confusión y somnolencia.
Para mantenerse a salvo, se deben eliminar las fuentes de agua estancada y limpiar la vegetación alrededor de las viviendas para disminuir los criaderos de moscas de la arena. Es importante informar a la población local sobre los hábitos de las moscas de la arena y la importancia de tomar medidas preventivas. En caso de que un niño presente síntomas como vómitos, dolor de cabeza o fiebre elevada, se debe buscar atención médica de inmediato.
La Dra. Dubey concluye: «Para prevenir la infección por el virus Chandipura, es imperativo contar con una vacuna autorizada. Una vacuna podría proteger a los grupos vulnerables, especialmente a los niños, y reducir drásticamente la prevalencia de esta enfermedad fatal si se desarrolla y se pone a disposición general».
