Un análisis profundo de sus peligros y recomendaciones para una protección efectiva
La llegada del verano y las altas temperaturas propician el regreso de una práctica que cada año reúne a millones de personas en todo el mundo: tomar el sol. Sin embargo, esta actividad entraña ciertos riesgos si no se realiza de manera responsable, razón por la que es fundamental utilizar crema solar. A continuación, exploraremos en detalle por qué no deberías usar la crema solar del año pasado, las recomendaciones de los expertos sobre su correcta aplicación, y las consecuencias de una protección solar inadecuada.
Importancia del uso de la crema solar
Protección contra la radiación ultravioleta
Es esencial para proteger la piel de los daños causados por la radiación ultravioleta (UV). Los rayos UV son invisibles para el ojo humano y se dividen en UVA, UVB y UVC, aunque estos últimos no llegan a la superficie terrestre gracias a la capa de ozono. Los rayos UVA y UVB, sin embargo, pueden causar quemaduras solares, envejecimiento prematuro de la piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel.
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Uso durante todo el año
Según los expertos, deberíamos utilizar protección solar durante todo el año, no solo en verano. Incluso en días nublados y en invierno, la radiación UV puede dañar nuestra piel. Es una práctica que debería formar parte de nuestra rutina diaria de cuidado de la piel.
La correcta aplicación de la crema solar
Pautas para una aplicación efectiva
Para que sea efectiva, es fundamental seguir una serie de pautas al aplicarla. Sonia Galeano, farmacéutica y vocal de Dermofarmacia en el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Ávila, recomienda aplicarla «30 minutos antes de la exposición solar en piel limpia y seca y en cantidad generosa y uniforme». Además, es importante no escatimar en la cantidad de crema utilizada. Lo ideal es aplicar dos miligramos por centímetro cuadrado de piel cada dos horas.
La regla de los dos dedos
Galeano sugiere un truco sencillo conocido como la ‘regla de los dos dedos’ para asegurarnos de estar usando suficiente crema solar. Consiste en aplicar una línea crema solar, protección solar, SPF, radiación UV, quemaduras solares, cáncer de piel,en los dedos de la mano: dos dedos para el rostro, dos dedos para cada uno de los brazos, cuatro dedos para el tronco, otros cuatro para la espalda y también cuatro para cada una de las piernas.
Reaplicación constante
Un error común es aplicar la crema solar una sola vez al día. El agua del mar, la piscina y el sudor reducen su eficacia, por lo que es crucial reaplicarla cada dos horas, después de cada baño y en caso de sudoración excesiva. Algunos fotoprotectores permiten su aplicación en piel mojada, pero estos solo son efectivos cuando vienen identificados como ‘wet skin’ (piel mojada).
Significado del factor de protección solar (SPF)
Interpretación del SPF
Las cremas solares vienen identificadas con diferentes factores de protección solar (SPF), como SPF 20, 30 y 50. Estos números indican el tiempo durante el cual la crema protege la piel frente a los rayos UV. Por ejemplo, un SPF 30 protege aproximadamente 300 minutos, lo que equivale a cinco horas. Sin embargo, esto no significa que podamos desentendernos de la crema solar durante todo ese tiempo, ya que su eficacia disminuye con el agua, el sudor y el roce.
Elección del SPF adecuado
La elección del SPF adecuado depende del fototipo de nuestra piel, que varía según el tono, el color del cabello y de los ojos. Un SPF 50 ofrece una protección mayor frente a los rayos UV que uno de menor factor, y es especialmente recomendado para personas con piel muy clara o sensible.
Por qué no deberías utilizar la crema solar del año pasado
Fecha de caducidad y eficacia
Las cremas solares tienen una fecha de caducidad, que puede variar según si el envase ha sido abierto o no. La mayoría de los protectores solares indican un número dentro de una figura que representa un bote abierto, que señala los meses en los que se puede utilizar después de su apertura, generalmente seis. Utilizar una crema solar caducada puede ser perjudicial porque el producto se oxida y se deteriora, especialmente si ha sido expuesto a altas temperaturas, como ocurre a menudo cuando se deja en el coche.
Riesgos para la piel
El uso de una crema solar caducada puede provocar «contaminación microbiana», que afecta a la piel. Esto se debe a que, con el tiempo, los ingredientes activos pierden su eficacia y pueden convertirse en un caldo de cultivo para bacterias. Además, una crema solar caducada no ofrece la protección adecuada, exponiendo la piel a quemaduras solares, manchas y, a largo plazo, a un mayor riesgo de cáncer de piel.
Condiciones de almacenamiento
Las condiciones de almacenamiento de la crema solar son cruciales para mantener su eficacia. Guardarla en lugares calurosos, como el maletero del coche, puede degradar su fórmula y hacer que no se aplique de manera uniforme, aumentando el riesgo de quemaduras en las áreas donde no se ha aplicado correctamente.
Cómo desechar correctamente la crema solar
Impacto ambiental
Desechar incorrectamente la crema solar puede ser dañino para el medio ambiente. Los protectores solares no ecológicos pueden afectar los ecosistemas marinos y dañar los arrecifes de coral. Por ello, es importante seguir ciertas pautas al deshacernos de estos productos.
Reciclaje de envases
Los envases de las cremas solares deben ser reciclados adecuadamente. Según Ecoembes, los envases de plástico deben tirarse en el contenedor amarillo, mientras que los de vidrio deben ir al contenedor verde. Si el envase aún contiene algo de crema, debe depositarse en el contenedor para restos, donde las plantas de tratamiento se encargarán de gestionar estos residuos.
Conclusiones y recomendaciones finales
Protección solar como rutina diaria
El uso de crema solar debería ser una práctica diaria, no solo en verano o durante la exposición directa al sol. La radiación UV está presente durante todo el año y puede causar daños significativos a la piel incluso en días nublados.
Compra y uso de cremas solares
Es importante invertir en cremas solares de calidad y en cantidades adecuadas para no desperdiciar el producto. A medida que avanza el verano, optar por envases más pequeños puede ayudar a evitar que se caduquen. Además, siempre es mejor desechar las cremas solares caducadas y comprar nuevas para garantizar una protección efectiva.
Consultas con especialistas
Consultar con dermatólogos sobre el tipo de protector solar más adecuado para nuestro tipo de piel es fundamental. Ellos pueden recomendar el SPF más apropiado y ofrecer consejos personalizados para una protección solar efectiva.
En resumen, reutilizar la crema solar del año pasado puede parecer una forma de ahorrar dinero, pero los riesgos para la salud de la piel superan con creces cualquier ahorro económico. Es crucial seguir las recomendaciones de los expertos, aplicar la crema solar correctamente y desechar los productos caducados para garantizar una protección efectiva y mantener la piel sana.
