El lunes 21 de abril de 2025 quedará marcado en la historia como el día en que el mundo lloró la partida de Jorge Mario Bergoglio, el Papa Francisco. A sus 88 años. Minutos después de que se difundiera la noticia, líderes políticos, religiosos y figuras del deporte comenzaron a manifestar su pesar. Entre ellos, Lionel Messi, superastro argentino del fútbol, publicó en sus redes sociales un homenaje en forma de mensaje de despedida que conmovió a millones de seguidores.
La muerte del Papa Francisco: un momento de luto global
El Vaticano anunció que el Papa Francisco falleció el lunes 21 de abril de 2025 a las 07:35 a.m. hora local, víctima de un accidente cerebrovascular y fallo cardíaco. Su pontificado de 12 años se caracterizó por un estilo cercano, la defensa de los pobres, el diálogo interreligioso y un enfoque progresista en temas sociales y ambientales.
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Reacciones políticas: Joe Biden, Emmanuel Macron y el Rey Carlos III destacaron su liderazgo moral y su impulso por la paz mundial.
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Reacciones religiosas: Cardenales de todo el mundo elogiaron su humildad y reformas internas de la Iglesia.
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Reacciones civiles: Millones acudieron a la Plaza de San Pedro para dejar flores y velas.
En Argentina, su tierra natal, el duelo se sintió con particular intensidad. El gobierno decretó tres días de luto nacional y la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) suspendió todos los partidos programados para el lunes, guardando un minuto de silencio en los encuentros de las siguientes jornadas.
Un vínculo forjado en 2013: el primer encuentro de Messi y Bergoglio
La conexión entre Lionel Messi y el Papa Francisco no es meramente fortuita: ambos son hijos de la provincia de Santa Fe y comparten la fe católica. Se conocieron por primera vez en agosto de 2013, en Roma, cuando la selección argentina fue recibida en audiencia privada tras un amistoso contra Italia.
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El gesto del olivo: Messi obsequió al pontífice un pequeño olivo, símbolo de paz y esperanza.
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El cariño mutuo: Francisco, hincha confeso de San Lorenzo, bromeó sobre el “Hand of God” de Maradona y elogió la humildad de Messi.
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La foto histórica: Aquel retrato de capitán y Papa recorrió el mundo, cimentando un lazo entre Iglesia y fútbol.
Desde entonces, cada encuentro entre ambos se celebró como un puente entre el deporte más popular y la máxima autoridad espiritual para millones de creyentes.
El homenaje de Messi en redes sociales: palabras que emocionan
Horas después de confirmarse la muerte del Papa Francisco, Messi publicó en Instagram:
“Un Papa distinto, cercano, argentino… QEPD Papa Francisco. Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar.”
Acompañó su texto con la fotografía de 2013. Esa historia alcanzó más de 10 millones de visualizaciones en menos de 12 horas, generando un aluvión de comentarios de aficionados, compañeros de profesión y líderes de opinión.
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📈 Alcance global: Más de 500 000 interacciones en Twitter (X) en la etiqueta #PapaFrancisco.
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🤝 Apoyo comunitario: Compañeros de Inter Miami, rivales de la selección argentina y ex compañeros de FC Barcelona replicaron y comentaron el mensaje.
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🎥 Medios de comunicación: Canales deportivos y noticieros abrieron sus emisiones con el post de Messi, subrayando el peso simbólico de sus palabras.
Reacción del mundo del deporte
El deporte, terreno favorito de Francisco, respondió con respeto y admiración:
| Deporte | Figura / Entidad | Reacción |
|---|---|---|
| Fútbol | AFA | Suspensión de partidos y minuto de silencio |
| Fútbol | Cristiano Ronaldo | “Se va un hermano. Paz para su alma.” (Twitter) |
| Fútbol | New Orleans Saints (NFL) | “Nuestras oraciones por el Papa.” (X oficial del equipo) |
| Baloncesto | LeBron James | “Un líder moral para el mundo. Gracias, Francisco.” (IG) |
| Automovilismo | Lewis Hamilton | “Su mensaje de humildad trasciende religiones.” (Twitter) |
Este coro unánime demuestra cómo el Papa utilizó el deporte como canal de inclusión y fraternidad, sin distinción de credos o nacionalidades.
Argentina en duelo: la AFA y la pasión nacional
En un país donde el fútbol es casi una religión, la partida de un Papa argentino que atribuía al balompié un poder unificador generó un fenómeno singular:
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La AFA declaró luto y pospuso los encuentros del pasado lunes, además de anunciar un minuto de silencio en todos los estadios argentinos durante la próxima fecha.
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Hinchas de clubes rivales compartieron banderas y cánticos en honor al pontífice-hincha de San Lorenzo.
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Los programas deportivos dedicaron espacios especiales para rememorar los encuentros de Francisco con selecciones y estrellas como Messi y Maradona.
Este luto futbolístico confirmó la vigencia de Francisco como “pontífice del pueblo” y embajador cultural de Argentina.
El legado deportivo de un Papa hincha
Francisco no solo profesó devoción por San Lorenzo; en múltiples ocasiones asistió a partidos amistosos y recibió camisetas de clubes donde brilló Messi: Barcelona, PSG e Inter Miami.
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Valores compartidos: Fair play, solidaridad y humildad fueron ejes de sus discursos.
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Visión social: Promovió torneos para refugiados y migrantes en el Vaticano.
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Puente interreligioso: Utilizó el fútbol para dialogar con líderes musulmanes y judíos, organizando partidos amistosos mixtos.
Su huella en el deporte trasciende lo anecdótico: el Papa reforzó la idea de que el juego es herramienta de paz y encuentro.
Messi, la fe y el mensaje de esperanza
El mensaje de Messi resuena en varios planos:
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Personal: un hombre de fe rinde homenaje a su compatriota y guía espiritual.
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Deportivo: el capitán argentino ensalza el vínculo entre fútbol y valores humanos.
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Social: invita a la reflexión sobre el rol de los líderes morales en tiempos convulsos.
“Gracias por hacer del mundo un lugar mejor”, escribió Messi, subrayando la labor humanitaria de Francisco.
En un planeta polarizado, las palabras de Messi actuaron como un bálsamo, recordando la fuerza unificadora del deporte y la espiritualidad.
El impacto mediático y digital
La red social de Messi generó un pico de tráfico en Instagram y Twitter:
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Instagram Stories: más de 10 millones de vistas en 12 horas.
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Twitter: trending topic mundial durante 24 horas con #PapaFrancisco y #Messi.
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YouTube: clips con su mensaje superaron 2 millones de reproducciones.
Los algoritmos de noticias resaltaron el post de Messi como contenido “de alta relevancia”, ampliando su eco incluso entre quienes no siguen el fútbol.
Un país unido por el adiós al primer Papa latinoamericano
Argentina, cuna de Bergoglio y Messi, vivió jornadas de emotividad:
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Actos oficiales en Plaza de Mayo, con misas y peregrinaciones.
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Encuentros de hinchas de todos los clubes para rendir tributo conjunto.
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Reflexiones en medios sobre la simbiosis entre identidad nacional, fútbol y catolicismo.
Este fenómeno mostró cómo dos figuras —un futbolista y un pontífice— se convirtieron en símbolos de esperanza para una sociedad ávida de referentes positivos.
Mirada al futuro: el cónclave y la herencia de Francisco
Con la muerte del Papa Francisco, la Iglesia Católica entra en un cónclave para elegir su sucesor. Cardenales de todo el mundo convergerán en el Vaticano en las próximas semanas, considerando el legado de apertura y cercanía instaurado por Bergoglio.
Mientras tanto, el mensaje de Messi permanece como testimonio de la dimensión humana del Papa—un líder que supo conectar con las pasiones del pueblo, incluido el fútbol. Ese homenaje digital trasciende el estadio y la basílica, invitándonos a cultivar los valores de servicio, humildad y fraternidad en cada ámbito de la vida.
