Introducción
Hoy, el mundo despide a una de las figuras más icónicas del teatro, el cine y la televisión: Dame Maggie Smith. La actriz británica, conocida por sus papeles en Harry Potter y Downton Abbey, falleció a los 89 años en el hospital Chelsea and Westminster, rodeada de su familia y amigos más cercanos. Su muerte ha dejado una huella imborrable, no solo en sus seres queridos, sino también en millones de admiradores que la consideraban una verdadera leyenda.
Una carrera legendaria
Dame Maggie Smith era mucho más que la profesora McGonagall de Harry Potter o la Condesa Viuda de Downton Abbey. Su carrera, que abarcó más de siete décadas, la consagró como una de las actrices más talentosas de su generación. Desde sus inicios en el teatro hasta sus últimos años en la pantalla, su versatilidad y presencia fueron aclamadas en cada proyecto.
El reconocimiento llegó pronto. En 1969, su interpretación en The Prime of Miss Jean Brodie le valió su primer Oscar, consolidando su lugar en la historia del cine. Solo unos años después, en 1978, ganó su segundo Premio de la Academia por su papel en California Suite, donde demostró una vez más su habilidad para dominar tanto la comedia como el drama. A partir de ahí, su carrera fue un constante subir de escalones, llevándola desde producciones teatrales de renombre hasta el corazón de sagas cinematográficas que conquistarían a públicos de todas las edades.
La era de Harry Potter y Downton Abbey
Para muchos de sus admiradores más jóvenes, Maggie Smith será siempre recordada como la firme pero bondadosa profesora McGonagall de la saga Harry Potter. Con su característico sombrero puntiagudo y su mirada severa, logró transmitir la esencia de un personaje que, aunque estricto, siempre mostraba una profunda preocupación por sus alumnos. Fue un rol que marcó a toda una generación y la mantuvo presente en la cultura popular durante más de una década.
Pero no fue solo el mundo de la magia el que supo aprovechar su talento. En Downton Abbey, Dame Maggie interpretó a Violet Crawley, la Condesa Viuda de Grantham, durante seis temporadas y dos películas. Su personaje, una mujer ingeniosa y mordaz, entregaba algunas de las frases más memorables de la serie. Violet era la definición de elegancia y sarcasmo, y Smith la interpretó con una gracia que solo ella podía lograr.
Su compañero de reparto, Hugh Bonneville, la describió como «una auténtica leyenda». Y no es para menos. La habilidad de Smith para dominar el arte de la actuación fue admirada por colegas y críticos, quienes la elogiaron por su aguda capacidad de observación y su impresionante presencia en pantalla.
Un legado inmortal
Dame Maggie Smith no solo conquistó la pantalla grande, también brilló en los escenarios más prestigiosos del mundo. Su carrera comenzó en el teatro, donde rápidamente se ganó un lugar en el West End y Broadway. La precisión en su dicción y su habilidad para manejar diálogos complejos la hicieron destacar en obras de la talla de La millonaria de George Bernard Shaw y comedias de la restauración. Pronto, los dramaturgos contemporáneos comenzaron a escribir papeles específicamente para ella, reconociendo su inigualable talento.
Uno de los momentos más recordados de su carrera teatral fue su interpretación en Lettice and Lovage, una obra escrita por Peter Shaffer con la intención de aprovechar el brillo y la alegría de Maggie Smith. «Su presencia era ingeniosa», dijo Shaffer. Y es que Maggie lograba inyectar su característico ingenio en cada personaje que interpretaba, ya fuera en una sala de teatro o frente a una cámara.
Luchadora dentro y fuera de la pantalla
Detrás de las cámaras, Dame Maggie también enfrentó sus propios desafíos. Durante el rodaje de Harry Potter y el misterio del príncipe, le diagnosticaron cáncer de mama. A los 74 años, comenzó un tratamiento de quimioterapia, pero eso no la detuvo. Smith continuó con el rodaje, usando pelucas para cubrir la pérdida de cabello y enfrentando el dolor físico con una valentía impresionante.
«Era como un huevo cocido», bromeó en una entrevista, demostrando que incluso en los momentos más difíciles, su sentido del humor nunca la abandonó. A pesar de los efectos devastadores del tratamiento, que ella describió como «peor que el propio cáncer», Dame Maggie no dejó que la enfermedad interfiriera con su amor por la actuación. Tras dos años de lucha, finalmente superó el cáncer y volvió a los escenarios y pantallas, con más fuerza que nunca.
El adiós a una auténtica joya
Con la muerte de Maggie Smith, el mundo pierde a una actriz irremplazable, pero su legado permanece en cada una de las interpretaciones que nos regaló a lo largo de su vida. Desde su primer Bafta por Nowhere to Go en 1958 hasta sus últimas apariciones en Downton Abbey, su carrera fue un testimonio de su dedicación al arte y su inigualable talento.
El Primer Ministro británico, Keir Starmer, expresó en un comunicado: “Nos introdujo a nuevos mundos con las innumerables historias que actuó a lo largo de su larga carrera. Que descanse en paz». En tanto, sus hijos, Toby Stephens y Chris Larkin, agradecieron al personal del Hospital Chelsea and Westminster por su «atención y su generosa amabilidad» en sus últimos días.
Famosos y compañeros de reparto no han tardado en rendirle homenaje. Hugh Bonneville, Lesley Nicol y Whoopi Goldberg, con quienes compartió pantalla en diversas producciones, recordaron su ingenio, su sentido del humor y su incomparable talento. Goldberg describió a Dame Maggie como «una gran mujer y una actriz brillante», mientras que Lesley Nicol confesó estar devastada por su pérdida, recordando lo unida que era la familia de Downton Abbey.
Un tesoro nacional
Con su fallecimiento, Maggie Smith deja un vacío en el mundo del entretenimiento. Sin embargo, su espíritu sigue vivo en cada una de las películas, series y obras de teatro que protagonizó. Como dijo Gyles Brandreth, presentador y amigo de la actriz: «Era sabia, ingeniosa, maravillosa y simplemente la mejor compañía. Irremplazable».
Su nombre y su legado perdurarán por generaciones, recordándonos que, aunque ya no esté físicamente con nosotros, siempre podremos revivir la magia de su talento cada vez que veamos una de sus películas o recordemos alguna de sus brillantes interpretaciones. Dame Maggie Smith, un verdadero tesoro nacional.
