En los últimos años, Chile ha cimentado su posición como una de las potencias astronómicas más relevantes a nivel global, atrayendo miradas del mundo científico por sus cielos despejados y su capacidad para albergar proyectos de envergadura. Este posicionamiento se ve reforzado con la reciente apertura del planetario «Aristarco de Samos», ubicado en la periferia de Santiago, que se convierte en el tercer planetario del país y que promete inspirar a nuevas generaciones de científicos.
Un lugar para la ciencia y la inspiración infantil
La creación del planetario «Aristarco de Samos» en el barrio de La Pincoya se presenta no solo como un espacio de entretenimiento y aprendizaje, sino también como un esfuerzo por motivar a los niños y niñas a explorar los misterios del cosmos. “Para el 2030, se espera que un 55,6% de las capacidades astronómicas globales esté operando desde Chile”, afirmó el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, subrayando así la relevancia del país en el campo de la astronomía. Este planetario, diseñado para hacer soñar a los estudiantes y promover el interés por la ciencia, marca un hito importante en la divulgación científica en el país.
Características del planetario «Aristarco de Samos»
La estructura del planetario es notable tanto por su diseño como por su tecnología. La cúpula roja que se alza en La Pincoya cuenta con una superficie de 200 metros cuadrados y un diámetro de 12 metros. Con capacidad para 93 personas, ofrece una experiencia inmersiva gracias a su pantalla de aluminio microperforado de 180°. Según Dafne Iturra, astrónoma del planetario, uno de los aspectos más fascinantes es la posibilidad de mostrar cuerpos celestes y distintos lugares de la galaxia en tiempo real, generando un espacio de aprendizaje único en el país.
La ministra de Ciencia, Aisén Etcheverry, destacó el papel del alcalde de Huechuraba, Carlos Cuadrado, en la creación de este centro. “Hacer ciencia y tecnología requiere tozudez, perseverancia y algo de locura”, comentó la ministra, subrayando la importancia del proyecto como parte del compromiso del país con la educación, la ciencia y la cultura.
La avanzada tecnología de Digistar 7
El planetario cuenta con tecnología de punta que eleva la experiencia educativa a un nivel internacional. Jorge Godoy, encargado del planetario, señaló que se utiliza el sistema Digistar 7, una herramienta 3D que permite conectarse a una comunidad mundial de planetarios y realizar simulaciones en tiempo real. Este avance coloca al planetario de La Pincoya en la vanguardia tecnológica, ofreciendo a los visitantes una perspectiva única del universo.
Godoy comentó con entusiasmo la importancia de este proyecto, el primero de su tipo en 39 años. Su implementación no solo fortalece la posición de Chile en el ámbito astronómico, sino que también responde a un interés genuino por incentivar el aprendizaje en la comunidad. Para Godoy, el entusiasmo de los niños que visitan el planetario es un testimonio del impacto positivo que este centro puede tener en las futuras generaciones.
La educación como motor de cambio social
El alcalde Cuadrado, quien también fue uno de los impulsores del proyecto, destacó la importancia de ofrecer espacios educativos accesibles para los niños. Siguiendo la visión del expresidente Salvador Allende, Cuadrado afirmó que “la felicidad de Chile comienza por los niños y que los únicos privilegiados de la patria debían ser ellos”. Por ello, desde su apertura, el planetario permite el acceso gratuito a estudiantes de escuelas públicas, consolidándose como un espacio educativo inclusivo que busca reducir la brecha social en el acceso a la ciencia y la tecnología.
Cuadrado enfatizó que la educación es la clave para la promoción social en Chile, y que proyectos como el planetario no solo educan, sino que inspiran a jóvenes que podrían ser los científicos y astrónomos del futuro. Esta apuesta educativa es, además, un homenaje a su abuelo, el general Carlos Prats, quien fue un defensor de la educación y firmaba con el seudónimo de Aristarco, el mismo que da nombre al planetario.
Un tributo a Aristarco de Samos
El nombre del planetario, “Aristarco de Samos”, es un homenaje a Aristarco, el primer astrónomo en proponer un modelo heliocéntrico, siglos antes de que Nicolás Copérnico lo confirmara. Cuadrado explicó que el nombre es un acto de justicia histórica para reconocer el legado de Aristarco en la astronomía, un recordatorio de cómo el conocimiento y la ciencia son acumulativos, construidos sobre los descubrimientos y teorías de quienes vinieron antes.
Chile: una potencia astronómica global
El planetario de La Pincoya se suma a otros centros de relevancia en el país. El primero se construyó en 1985 y el segundo en 2022, ambos en ciudades estratégicas para la observación del cielo. En el norte del país, en la región de Antofagasta, se está construyendo el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT), que será el telescopio más grande del mundo y una de las herramientas más avanzadas para explorar el universo.
En 2030, Chile también será anfitrión de la XXXIV Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (IAU), un evento que atraerá a astrónomos de todo el mundo para discutir y compartir avances en la comprensión del cosmos. La ministra Etcheverry señaló que esta cumbre consolidará aún más la imagen de Chile como un país de ciencia, basado en la colaboración internacional y en la exploración de preguntas fundamentales sobre el origen del universo y la posibilidad de vida en otros planetas.
La colaboración internacional en el desarrollo científico
Uno de los pilares del desarrollo astronómico en Chile es la colaboración internacional. El país ha trabajado de la mano con instituciones científicas de todo el mundo, permitiendo el establecimiento de observatorios y telescopios de última generación en su territorio. Este enfoque colaborativo no solo beneficia a la comunidad científica internacional, sino que también impulsa el desarrollo local, brindando oportunidades de empleo y educación.
“La colaboración internacional es fundamental para nuestra estrategia científica. Contamos con grandes investigadores e investigadoras que diariamente amplían nuestro conocimiento sobre el universo”, comentó Etcheverry, quien destacó la capacidad de Chile para generar descubrimientos que enriquecen el patrimonio científico mundial.
El futuro de la astronomía en Chile
Con la inauguración del planetario «Aristarco de Samos», Chile reafirma su compromiso con la ciencia y la educación, consolidando su posición como una de las principales potencias astronómicas del mundo. La proyección de tener más de la mitad de las capacidades astronómicas mundiales operando desde el país para el 2030 demuestra la visión y ambición de Chile en este campo.
Este nuevo planetario es una muestra del potencial de Chile para inspirar a futuras generaciones y fomentar el desarrollo científico en un entorno inclusivo y accesible. La creación de espacios como el «Aristarco de Samos» permite soñar con un futuro en el que los niños y jóvenes chilenos sean protagonistas en el descubrimiento de los secretos del universo, una verdadera hazaña que posiciona al país como un líder indiscutible en astronomía.
