En una época dominada por la tecnología, los teléfonos móviles se han convertido en una extensión del cuerpo humano, especialmente entre los más jóvenes. La infancia y la adolescencia han sido transformadas radicalmente por la omnipresencia de las pantallas. Sin embargo, una nueva tendencia está emergiendo: escuelas alrededor del mundo están prohibiendo el uso de teléfonos móviles durante el horario escolar. Y, sorprendentemente, los efectos positivos no se han hecho esperar. Las risas han vuelto a llenar los pasillos, las conversaciones cara a cara se han incrementado y el nivel de atención en clase ha mejorado notablemente. Esta revolución silenciosa está siendo impulsada, en gran parte, por la obra del psicólogo social Jonathan Haidt y su libro «La generación ansiosa».
El origen del debate: «La generación ansiosa»
Desde su publicación en 2023, el libro «La generación ansiosa» ha generado un impacto profundo en padres, educadores y responsables políticos de todo el mundo. Jonathan Haidt, su autor, plantea una tesis inquietante: la salud mental de los niños y adolescentes está siendo erosionada por el uso excesivo de teléfonos móviles y redes sociales. A través de una rigurosa recopilación de datos, entrevistas y estudios de caso, Haidt documenta el aumento en los índices de ansiedad, depresión y aislamiento social entre los jóvenes nacidos después del 1996, también conocida como Generación Z.
Una de las declaraciones más impactantes de Haidt es: «No he conocido a ningún miembro de la generación Z que esté en negación y diga: ‘No, nos encantan los teléfonos, los teléfonos son buenos para nosotros’. Todos ven lo que está pasando, pero se sienten atrapados». Esta sensación de atrapamiento colectivo ha provocado una ola de reflexión global sobre cómo estamos criando a nuestros hijos en la era digital.
La propuesta de Haidt: una acción colectiva
Haidt insiste en que el problema no puede solucionarse a nivel individual. «Es muy difícil lograr que los niños dejen de mirar pantallas cuando todos sus amigos están pegados a las suyas», afirma. Por ello, propone una acción colectiva que involucre a escuelas, familias y gobiernos. Una de las medidas más sencillas y efectivas, según él, es prohibir el uso de teléfonos móviles en las escuelas.
El regreso de las escuelas sin móviles
A raíz del libro, muchas instituciones educativas comenzaron a implementar políticas más estrictas sobre el uso del móvil. Algunas han optado por exigir que los estudiantes guarden sus teléfonos en taquillas durante toda la jornada escolar. Otras han implementado fundas bloqueadoras de señal o sistemas de almacenamiento en clase. Los resultados han sido notables: mejora del rendimiento académico, mayor participación en clase y una notable reducción de los incidentes de acoso escolar digital.
Los pasillos de estas escuelas, antes silenciosos y plagados de adolescentes absortos en sus pantallas, han recobrado la vida. «Se vuelven a oír risas en los pasillos», comentan los profesores y directores con entusiasmo. Para muchos, esta vuelta a la interacción humana ha sido un respiro y una señal de que aún es posible recuperar la esencia de la vida escolar.
El desafío de los padres: ¿cómo actuar en casa?
La prohibición en las escuelas es solo un primer paso. Haidt y otros expertos subrayan que es crucial extender estas políticas al hogar. Los padres, sin embargo, enfrentan un enorme desafío: ¿cómo limitar el tiempo frente a las pantallas cuando los dispositivos son herramientas omnipresentes para estudiar, comunicarse y entretenerse?
Según Haidt, la clave está en establecer límites claros y consistentes desde una edad temprana. También recomienda fomentar alternativas saludables: tiempo al aire libre, juegos físicos, lectura, actividades artísticas y, sobre todo, tiempo sin estructura en el que los niños puedan jugar libremente y desarrollar su creatividad.
Haidt también propone una medida concreta: retrasar la edad a la que los niños reciben su primer teléfono inteligente. Sugiere esperar hasta los 14 o 15 años, cuando ya tienen más madurez emocional. Además, aboga por establecer una edad mínima de 16 años para tener cuentas en redes sociales, una propuesta que ha sido respaldada por varios gobiernos y organizaciones de salud mental.
¿Quién lo está haciendo bien?
En su conversación más reciente, Haidt reconoce que el impacto de su libro fue más rápido y profundo de lo que esperaba. «No estaba preparado para que este tema se extendiera como un incendio por todo el mundo, no solo en Estados Unidos», comenta. Países como Francia, Finlandia y Canadá han tomado medidas firmes para limitar el uso de móviles en las escuelas. En Reino Unido, el gobierno está considerando legislación que prohíba su uso durante el horario escolar.
En el ámbito local, muchas escuelas privadas y públicas han comenzado a implementar sus propias políticas, a menudo en respuesta directa a las demandas de padres preocupados. Haidt señala que estas iniciativas tienen más éxito cuando son acompañadas de campañas de concienciación dirigidas a padres y alumnos.
¿Y quién no?
A pesar del avance, aún hay mucha resistencia. En Estados Unidos, por ejemplo, muchos padres insisten en que necesitan comunicarse con sus hijos en todo momento, lo que dificulta la implementación de restricciones. Además, la industria tecnológica continúa lanzando productos cada vez más atractivos y adictivos, lo que complica aún más el panorama.
Un problema global, una solución global
Lo más inquietante de la tesis de Haidt es que no se trata de un fenómeno aislado ni exclusivo de un país. La «ansiedad digital» es un problema global. Desde América Latina hasta Asia, la lucha contra la adicción a las pantallas es cada vez más visible. Escuelas, gobiernos y familias están buscando formas de devolver a los niños lo que la era digital les ha arrebatado: tiempo, atención, interacción humana y salud mental.
En muchos lugares, ya se están viendo los frutos de estas políticas. Las escuelas sin teléfonos no solo están formando alumnos más atentos, sino también más felices. Los recreos se han vuelto espacios de socialización real, donde los juegos y las conversaciones han reemplazado al scroll infinito.
Conclusión: ¿una nueva infancia es posible?
Jonathan Haidt ha encendido una chispa que podría marcar un antes y un después en la forma en que criamos y educamos a las nuevas generaciones. El éxito de las escuelas que han prohibido los teléfonos móviles es solo una muestra de lo que se puede lograr cuando se actúa colectivamente.
La gran pregunta es si estamos dispuestos a hacer los sacrificios necesarios para devolver a nuestros hijos una infancia más saludable y equilibrada. ¿Podemos resistir la tentación de la hiperconectividad para redescubrir el valor de una conversación, una risa o un juego sin pantalla de por medio?
La respuesta está en manos de todos: padres, educadores, gobiernos y, por supuesto, los propios jóvenes. Porque, como ha demostrado Haidt, aún estamos a tiempo de cambiar el rumbo.
