Apple, el gigante tecnológico estadounidense, ha tomado una decisión sin precedentes que podría redefinir el mapa global de la fabricación tecnológica: trasladar la producción de la mayor parte de sus dispositivos fuera de China. La medida busca esquivar los nuevos aranceles impuestos por el presidente Donald Trump, en una escalada de tensiones comerciales que amenaza con encarecer los productos más icónicos del mercado.
«Para el trimestre que termina en junio, prevemos que la mayoría de los iPhones vendidos en EE.UU. provengan de India, y que Vietnam sea el país de origen de casi todos los iPad, Mac, Apple Watch y AirPods vendidos en EE.UU.», declaró Tim Cook, director ejecutivo de Apple.
Este anuncio marca un antes y un después en la estrategia de producción de la empresa, cuya dependencia de China era considerada casi absoluta hace solo unos años.
El factor Trump: aranceles, presión política y estrategia de contención
La decisión de Apple surge como respuesta directa a la política comercial de la administración Trump. El mandatario impuso un arancel del 145% a los productos importados desde China, medida que, aunque temporalmente excluyó a los electrónicos, ha encendido las alarmas en Silicon Valley.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó: «El presidente Trump ha dejado claro que EE.UU. no puede depender de China para la fabricación de tecnologías críticas como semiconductores, chips, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles».
Ante esta presión, Apple se vio forzada a buscar nuevos horizontes, priorizando la estabilidad de sus cadenas de suministro y la competitividad de sus precios.
India y Vietnam: los nuevos centros neurálgicos de Apple
India se perfila como el gran ganador de esta reconfiguración. Ya en 2023, Apple había comenzado a producir el iPhone 15 en la ciudad de Chennai. Ahora, el plan es que más del 80% de los iPhones vendidos en EE.UU. provengan del país asiático.
Vietnam, por su parte, será la sede de producción de la mayor parte de los iPad, Mac, Apple Watch y AirPods. Este país ya acoge fábricas de empresas como Foxconn y Luxshare, socios esenciales en el ecosistema de Apple.
Ambos países ofrecen ventajas competitivas: mano de obra calificada, costos operativos bajos y un entorno político relativamente estable en comparación con la volatilidad geopolítica entre EE.UU. y China.
El costo de mudarse: una transición millonaria y compleja
Shanti Kelemen, directora de inversiones de M&G Wealth, advirtió que «seguirán existiendo aranceles que afecten a las cadenas de suministro y un costo para trasladarlas y construir nuevas fábricas».
Apple estima que solo en el trimestre actual los nuevos aranceles podrían añadir unos 900 millones de dólares a sus costos operativos. Esto sin contar la inversión millonaria necesaria para crear nuevas instalaciones, capacitar personal y asegurar la misma calidad que ofrecía China.
Impacto en el consumidor: el iPhone como hipoteca
El efecto de estos cambios podría sentirse directamente en los consumidores. Analistas prevén que si los costos de importación se trasladan a los compradores, los precios del iPhone podrían subir cientos de dólares.
Ben Wood, de CCS Insight, vaticina una tendencia alarmante: «Podríamos ver contratos de cinco años para pagar un teléfono. Es casi como tener una hipoteca para tu smartphone».
La duración de los contratos telefónicos podría incrementarse, afectando la dinámica de consumo tecnológico, especialmente en países como EE.UU., donde Apple concentra la mayor parte de sus ventas.
Una dependencia crítica que llega a su fin
Durante años, Apple defendió la producción en China argumentando que sólo ese país contaba con la infraestructura, el volumen de mano de obra y la velocidad de ejecución necesarias para fabricar sus dispositivos. El propio Tim Cook afirmó en 2019 que «solo China podía fabricar iPhones».
Patrick Moorhead, CEO de Moor Insights & Strategy, destacó que el cambio de Apple es «impresionante». «Esto supone un cambio notable respecto a lo que [Cook] dijo hace unos años».
La transición es también un reflejo de los cambios estructurales en la economía global, donde la resiliencia y la diversificación pesan cada vez más que la eficiencia pura.
Samsung como ejemplo: diversificación como estrategia clave
Samsung, uno de los principales competidores de Apple, sirve como ejemplo exitoso de diversificación. Según Counterpoint Research, más del 60% de sus teléfonos se fabrican en Vietnam, lo que le ha permitido adaptarse rápidamente a los cambios geopolíticos y arancelarios.
Apple parece estar siguiendo ese modelo, aunque con cierto retraso. La empresa está apostando por una red más robusta y descentralizada de producción, que minimice riesgos ante futuras crisis internacionales.
El sueño de Trump: producción local en EE.UU.
Trump ha insistido en que su objetivo final es fomentar la producción en suelo estadounidense. La Casa Blanca ha solicitado un informe sobre los semiconductores y ha otorgado un plazo de 270 días para su entrega.
Aunque algunas empresas están considerando mover parte de su producción a EE.UU., los expertos coinciden en que la infraestructura actual no está lista para absorber esa demanda.
Producir iPhones en EE.UU. sería considerablemente más caro, lo que haría los dispositivos inaccesibles para millones de personas. No obstante, la presión política podría empujar a Apple a abrir fábricas piloto en el futuro.
Conclusión: una nueva era para Apple y la tecnología global
La decisión de Apple de mudarse de China marca el inicio de una nueva era. La empresa más valiosa del mundo se ve forzada a reinventar su logística global por presiones políticas, económicas y geoestratégicas.
El desenlace de esta movida será clave no solo para el futuro de Apple, sino también para el resto de la industria tecnológica mundial. ¿Podrá mantener su margen de ganancia? ¿Se encarecerán los productos para el consumidor final? ¿Resistirá el iPhone fabricado en India la comparación con su predecesor chino?
Estas preguntas marcarán el ritmo de la industria en los próximos años. Pero si algo ha demostrado Apple, es que su capacidad de adaptación es tan grande como su ambición por seguir liderando la revolución tecnológica del siglo XXI.
