La crueldad animal es un tema que genera gran indignación en la sociedad, y cuando una empresa dedicada a la cría de animales para pruebas médicas es acusada de maltrato, el impacto es aún mayor. Envigo RMS LLC, una empresa especializada en la cría de beagles para la investigación científica, ha sido multada con una cifra récord de 35 millones de dólares por múltiples violaciones de la Ley de Bienestar Animal de EE.UU. y la Ley de Agua Limpia. Este informe explora en profundidad el caso, sus implicaciones y las repercusiones para la industria de la investigación animal.
Historia del Caso
Rescate de Beagles y Multa Récord por crueldad animal
En 2022, las autoridades rescataron 4,000 beagles de las instalaciones de Envigo en Virginia, revelando condiciones deplorables y un tratamiento inhumano. La multa de 35 millones de dólares, la más alta impuesta bajo la Ley de Bienestar Animal, refleja la gravedad de las violaciones. Esta sanción no solo incluye pagos al gobierno de EE.UU., sino también a diversas organizaciones de bienestar animal involucradas en el rescate.
Violaciones de la Ley
Envigo fue acusada de múltiples actos de crueldad, como la eutanasia de perros sin atención veterinaria adecuada y la alimentación con comida contaminada. Estas prácticas no solo violan la Ley de Bienestar Animal, sino también la Ley de Agua Limpia, debido a la gestión inadecuada de las aguas residuales que resultó en contaminación ambiental.
Aceptación y Compromiso
Envigo, subsidiaria de Inotiv Inc., aceptó no criar perros durante los próximos cinco años y se comprometió a cambiar sus prácticas. La empresa debe implementar una serie de medidas para evitar futuros incidentes de crueldad animal, que serán inspeccionadas regularmente.
Condiciones Deplorables y Rescate de Beagles
Investigaciones y Descubrimientos
Las investigaciones revelaron condiciones inaceptables en las instalaciones de Envigo, donde los perros vivían en entornos insalubres y sufrían maltratos sistemáticos. La falta de atención veterinaria adecuada y la alimentación con comida contaminada fueron algunas de las prácticas que llevaron al sufrimiento de los animales.
Operación de Rescate
El rescate masivo en 2022 fue una operación conjunta que incluyó a varias organizaciones de bienestar animal y al Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA). Esta intervención subraya la necesidad urgente de reformas en las prácticas industriales de cría de animales para investigación.
Reacciones y Reformas
La situación en Envigo despertó una indignación generalizada, llevando a un llamado a revisar las leyes vigentes y a implementar normas más rigurosas para prevenir futuros abusos. Los defensores del bienestar animal han insistido en la necesidad de una supervisión independiente y transparente.
Repercusiones en la Industria
Compromisos y Mejoras
Tras la sanción impuesta, Envigo ha acordado aumentar los estándares operativos de sus otras instalaciones. Las empresas del sector están revisando sus políticas y aumentando las inversiones en mejoras de infraestructuras para cumplir con las nuevas expectativas legales y éticas.
Transparencia y Supervisión
El acuerdo alcanzado impone una mayor obligación de transparencia. Las peticiones para hacer públicos los informes de inspección y las condiciones de trato de los animales se han intensificado, lo cual es visto como una victoria por parte de muchos activistas.
Financiamiento de Proyectos de Bienestar Animal
Las donaciones a organizaciones de bienestar animal, como parte del acuerdo, financiarán proyectos de rescate, cuidado y educación sobre el trato humano de los animales. Esto permitirá llevar a cabo más operaciones de rescate y rehabilitación, y difundir la importancia del trato ético a los animales.
Contexto Legal y Ambiental
Ley de Bienestar Animal y Ley de Agua Limpia
Envigo se declaró culpable de conspirar para violar estas leyes al no proporcionar atención veterinaria adecuada y gestionar inadecuadamente las aguas residuales. La declaración de culpabilidad podría llevar a que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) despoje a Envigo de su estatus de contratista federal.
Investigaciones y Denuncias
Los inspectores del USDA documentaron docenas de violaciones en 2021 y 2022. Los fiscales señalaron que la compañía se negó a despedir a un veterinario incompetente, lo que llevó a prácticas veterinarias inadecuadas adicionales en las instalaciones de Cumberland.
Impacto Ambiental
La negligencia en el tratamiento de las aguas residuales resultó en descargas masivas de agua insuficientemente tratada en una vía fluvial local, afectando tanto el medio ambiente como la salud de los perros.
Reacciones y Opiniones
Indignación Pública y Presión Internacional
La crueldad y el descuido descubiertos en Envigo han reforzado los llamamientos para un trato más humano y responsable hacia los animales. Las organizaciones de derechos de los animales y los defensores del bienestar han aprovechado este caso para impulsar cambios legislativos significativos.
Declaraciones Oficiales
El fiscal Christopher R. Kavanaugh destacó que Envigo promovió una cultura empresarial que priorizaba los beneficios sobre el bienestar de los animales. La empresa ha prometido no criar perros durante los próximos cinco años y mejorar sus instalaciones.
Impacto en la Industria de Investigación
Este caso ha puesto de relieve las deficiencias en la regulación y vigilancia de instalaciones dedicadas a la cría de animales para investigación. Las autoridades han llamado a una revisión exhaustiva de las leyes vigentes y a la implementación de normas más rigurosas para prevenir futuros abusos.
Conclusión
La multa récord de 35 millones de dólares impuesta a Envigo RMS LLC por crueldad animal es un hito en la aplicación de la Ley de Bienestar Animal y subraya la gravedad de las infracciones cometidas. Este caso marca un precedente importante para futuras sanciones y refuerza la necesidad de una mayor transparencia y supervisión en la industria de la investigación animal. Las reformas impulsadas por este caso son un avance significativo en la protección de los derechos de los animales y en la promoción de prácticas más humanas y responsables.
