El Comité Olímpico Internacional (COI) ha dado un paso histórico al aprobar la creación de los Juegos Olímpicos de Esports (OEG). Esta decisión, tomada durante la 142ª Sesión del COI en París, marca el comienzo de una nueva era para la organización y refleja su adaptación a la revolución digital. La primera edición de estos juegos se celebrará en 2025 en el Reino de Arabia Saudita.
Un Voto Unánime para el Futuro
El martes, el COI votó de manera unánime a favor de la formación de los Juegos Olímpicos de Esports, describiendo la decisión como un «voto histórico». El Presidente del COI, Thomas Bach, expresó su entusiasmo por este nuevo capítulo, destacando que la creación de los OEG demuestra la capacidad del COI para mantenerse al día con la rápida evolución digital. «Estamos siguiendo el ritmo de la revolución digital», afirmó Bach en un comunicado.
El Camino Hacia la Inclusión de los Esports
Aunque las discusiones serias sobre la inclusión de los esports en los Juegos Olímpicos comenzaron en 2018, la idea ha sido considerada desde mucho antes. En 2006, Ted Owen, fundador de la Global Gaming League, inició conversaciones con el gobierno chino para introducir los videojuegos como deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing. Sin embargo, no fue hasta la organización de la Semana Olímpica de Esports en Singapur en 2023 que el COI realmente comenzó a comprometerse con la comunidad de esports de manera integral.
La exitosa realización de este evento llevó al Presidente del COI a solicitar a la Comisión de Esports del COI, durante la 141ª Sesión del COI en Mumbai, India, en octubre de 2023, que estudiara la creación de los Juegos Olímpicos de Esports. Bajo la dirección del miembro del COI, David Lappartient, la comisión diseñó un proyecto que aborda los intereses de la comunidad de esports, al tiempo que respeta los valores olímpicos.
Arabia Saudita como Anfitrión
El Reino de Arabia Saudita ha sido seleccionado para albergar la primera edición de los Juegos Olímpicos de Esports en 2025, gracias a una asociación de 12 años con el Comité Olímpico Nacional de Arabia Saudita. El Ministro de Deporte y Presidente del Comité Olímpico y Paralímpico Saudí, el Príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, destacó la importancia de esta asociación en el contexto de la Visión 2030 del país, una iniciativa introducida por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman para transformar y diversificar la economía saudí.
«Nuestro compromiso con los esports es simplemente un reflejo del mundo en el que viven nuestros jóvenes», dijo el Príncipe Abdulaziz. «Creemos que participar en los Juegos Olímpicos es el mayor honor que cualquier atleta puede alcanzar. Es por eso que estamos comprometidos a proporcionar la plataforma definitiva para que nuevos héroes actúen y para que el espíritu olímpico se comparta.»
La Princesa Reema Bandar Al-Saud, miembro del Consejo de Administración del Comité Olímpico y Paralímpico Saudí y Presidenta del Comité de Mujeres, también subrayó la transformación del deporte en Arabia Saudita. «La historia del deporte en Arabia Saudita es una historia de transformación», dijo. «Como nación, ya contamos con más de 23.5 millones de jugadores, de los cuales casi la mitad son mujeres.»
Preparativos para los Juegos
Con la decisión tomada, el COI comenzará de inmediato a trabajar en la selección de una ciudad y un lugar para la edición inaugural de los Juegos Olímpicos de Esports, así como en la definición de la fecha específica del evento, los títulos de juegos que se incluirán, el proceso de clasificación para los jugadores y otros detalles adicionales.
Además, el COI creará una nueva estructura dedicada dentro de su organización, separada claramente del modelo organizativo y financiero de los Juegos Olímpicos tradicionales. Para abordar la naturaleza específica de los Juegos Olímpicos de Esports, el COI adoptará un enfoque diferente en cuanto a la financiación y organización de estos juegos.
Esports y la Comunidad Olímpica
La comunidad de esports ha respondido de manera entusiasta a esta iniciativa. «La comunidad de esports, representada en nuestra Comisión de Esports, ha participado de manera entusiasta en esta iniciativa», dijo Bach. «Esto es una prueba más de la atracción de la marca olímpica y los valores que representa entre los jóvenes.»
El COI ha enfatizado que las Federaciones Internacionales que ya están involucradas en una versión electrónica de su deporte serán los primeros socios a los que acudirá el COI para la inclusión en los Juegos Olímpicos de Esports. Lo mismo ocurrirá con los Comités Olímpicos Nacionales que ya incluyen los esports en sus actividades.
Reacciones y Controversias
La inclusión de los esports en el marco olímpico ha sido un tema controvertido durante años. Las reacciones en las redes sociales han sido mixtas, con algunos usuarios de X (anteriormente Twitter) expresando su apoyo y otros manifestando su escepticismo. Alban Dechelotte, CEO de la marca líder de esports G2 Esports, aseguró que los oficiales saudíes han confirmado que la competencia estará abierta a todos los jugadores, independientemente de su género o sexualidad. Esto es significativo, dado que la homosexualidad es actualmente ilegal en el país.
La creación de los Juegos Olímpicos de Esports representa un reconocimiento por parte del COI de la creciente influencia de los videojuegos competitivos en la cultura global. Con la primera edición programada para 2025 en Arabia Saudita, el mundo observará de cerca cómo esta nueva forma de competencia olímpica se desarrolla y evoluciona. A medida que el COI trabaja en los preparativos, la comunidad de esports y los aficionados al deporte esperan con entusiasmo este evento pionero que promete unir a atletas de todo el mundo en una celebración de habilidad, estrategia y espíritu olímpico.
