En un tribunal de migración de San Diego, California, la jueza Olga Attia intenta comunicarse con una niña mexicana de cinco años que enfrenta un proceso de deportación. Para hacerlo más «entendible», le entrega un libro para colorear. La pequeña llegó a EE.UU. en marzo de 2024 con sus hermanos de 13 y 15 años, sin padres ni tutores. Su madre, presente en la audiencia pero sin recursos para pagar unos abogados, resume el drama de miles: «No podemos permitírnoslo».
Este caso no es aislado. El 21 de marzo de 2025, el gobierno de EE.UU. canceló los contratos que financiaban la representación legal de 26,000 menores migrantes no acompañados, dejándolos a merced de un sistema migratorio complejo y hostil 136. Jonathan D. Ryan, abogado de la organización Advokato, lo resume así: «Es como quitarles el paracaídas antes de lanzarlos del avión».
En este artículo, exploraremos:
- El impacto de la cancelación de fondos legales en los menores.
- Historias detrás de las estadísticas: traumas y peligros.
- Las leyes que prometían protegerlos y cómo se están violando.
- Las estrategias legales y políticas detrás de esta decisión.
- El futuro incierto de una generación en riesgo.
1. La Cancelación de los Fondos: Un Golpe a la Justicia
El Programa del Centro Acacia
El Centro Acacia para la Justicia, subcontratado por el gobierno federal, coordinaba una red de 90 organizaciones que brindaban representación legal a 26,000 menores y orientación a 100,000 más. Con un presupuesto de $200 millones anuales, el programa era vital para casos de asilo, protección contra tráfico humano y estatus de inmigrante juvenil.
La Decisión de la Administración Trump
El 21 de marzo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) rescindió el contrato «por conveniencia del gobierno», sin explicaciones detalladas 36. Aunque una jueza federal ordenó restablecerlo temporalmente hasta el 16 de abril, el daño ya está hecho: organizaciones como Advokato han despedido personal y reducido servicios críticos.
2. Niños vs. Sistema: La Batalla Desigual
Datos Alarmantes
- 95% de asistencia a audiencias cuando hay abogado vs. 33% sin representación (Universidad de Siracusa).
- 128,000 menores cruzaron solos la frontera en 2022, un récord histórico.
- 2,218 niños permanecen en centros de detención federales, según datos de marzo de 2025.
Casos que Destruyen Mitos
- Gerson Navidad, salvadoreño de 16 años, fue interrogado sobre pandillas al llegar a EE.UU. en 2024. Sin abogado, habría sido deportado a un país donde su vida corría peligro.
- Una niña vendida como esclava sexual por su familia logró asilo gracias a un abogado. Sin ayuda, habría sido devuelta a sus traficantes.
3. Leyes Incumplidas: Entre el Compromiso y la Realidad
La Ley de Protección de Víctimas de Tráfico (2008)
Establece que los menores no acompañados deben tener acceso a defensa legal «competente». Sin embargo, el HHS argumenta que el programa Acacia era «discrecional», no obligatorio.
El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS)
Requiere demostrar abuso, negligencia o abandono. Sin abogados, es casi imposible reunir pruebas como certificados médicos o testimonios.
4. La Estrategia de la Administración: Deportación Acelerada
El Plan del «Zar Fronterizo» Tom Homan
La administración Trump busca crear un «expediente de registro» para deportar rápidamente a menores, incluso sin garantizar su comparecencia en cortes 56. Además, nuevas reglas exigen que los patrocinadores familiares revelen su estatus migratorio, lo que disuade a indocumentados de acoger niños por miedo a la deportación.
El Costo Humano
- 300,000 niños podrían quedar en refugios federales, según grupos de derechos humanos.
- Condiciones en centros: Hacinamiento, falta de atención médica y traumas psicológicos documentados.
5. Voces en Contra: Abogados, Jueces y Activistas
Testimonio de una Jueza
Jennie Giambastiani, jueza de inmigración retirada, advierte: «¿Cómo podría cumplir con mi deber si me presentan a bebés solos? […] Hasta los fiscales de ICE prefieren que haya abogados para agilizar los casos».
Demandas y Resistencia
Organizaciones como Amica y Justice Action Center han demandado al HHS por violar la Ley de 2008. Shaina Aber, directora de Acacia, denuncia: «Es un colapso completo del sistema».
Conclusión: ¿Dónde Queda la Humanidad?
La cancelación de los fondos legales no es solo una política migratoria: es un ataque directo a los derechos humanos más básicos. Como señala Michael Lukens de Amica: «Proteger a los niños es una marca de nuestra humanidad».
¿Podrá EE.UU. revertir esta crisis? Depende de que la presión legal y social obligue al gobierno a priorizar vidas sobre ideologías. Mientras tanto, miles de niños como la niña de San Diego siguen coloreando su futuro en tribunales que no entienden.
